协和飞机停飞将近 20 年，现在随着技术与资金到位，超音速飞机可能很快复活。美国一家专门研发超音速客机的公司 Boom Supersonic 最近筹到一笔 5 千万美元资金，使总资金达到 2.1 亿美元，估值超过 10 亿美元，成为最新的新创独角兽，预计十年内就可让超音速飞行服务投入市场。
Boom Supersonic 于 2014 年创立，总部位于丹佛，现在正在设计协和号之后的第一架超音速客机，称为 Overture，可容纳 65 位乘客。目的是让 500 条越洋航线飞行时间缩短一半，如东京到西雅图只要 4.5 小时。
Boom Supersonic 在机舱技术方面的合作伙伴是航太工程巨头 Collins Aerospace，Collins Aerospace 总裁表示，“透过改进声学和轻质材料系统，为机舱技术提供下一代超音速推进系统，这些技术不仅可以实现更高的性能和更低的燃油消耗，还可以实现更安静的飞行。”数十年前，FAA 禁止在美国大陆上空超音速飞行，原因是这些飞行造成的音爆声太扰民。
相较几十年前的协和客机，这几十年技术进步很快，让 Boom 可突破协和的障碍，设计符合市场需求的飞机。例如 Boom 机舱材料使用碳纤维复合材料，协和飞机机身是使用铝合金，此外 Boom 超音速客机还将完全依靠可再生燃料。
票价方面也有企图心，不像协和客机专做顶级市场，他们要学特斯拉，从豪华汽车开始，到生产以中产阶级消费者负担得起的汽车，Boom 也将一步步实现其普世计划，先将票价降到与商务舱一样，在慢慢调降至经济舱票价，让超音速旅行成为主流。
现在已有多家航空公司下订 Boom 的超音速客机，如日本航空，美国空军也与 Boom 签了份合约，将来美国空军运输也将采用 Boom 的超音速客机进行改造。
但目前这架飞机仍处于设计阶段，按比例缩小的原型机 XB-1 计划于明年试飞，2022 年兴建全尺寸飞机的制造工厂，2026 年之前为其第一架商用飞机进行试飞，超音速服务将于 2029 年开始。
Boom 还与亚马逊云端服务合作，利用 AWS 的计算能力来设计飞机。Boom 的原型机 XB-1 已经生成超过 525 TB 的设计和测试数据，现在将移至 AWS。且据称 Boom 已经透过 AWS 完成数百次虚拟风洞测试，而当初协和号只设计了 12 种实体的风洞测试。Boom 首席执行官 Blake Scholl 表示，所有设计过程将消耗 1 亿核心小时的计算时间。
Boom 与亚马逊合作是有渊源的，20 年前初踏入职场时第一份工作就是亚马逊的软件工程师。Scholl 将云端运算描述为“真正平衡初创企业可以做什么，与大公司或-可以做什么之间的竞争环境。”现在 Boom 有 150 名员工，他说如果没有自动化，估计该公司员工可能会多 10 倍。
- Supersonic Jet Startup Boom Technology Is Now a Unicorn
- The World Catches a First Glimpse of Boom’s Overture Demonstrator
- Collins Aerospace and Boom Supersonic announce strategic collaboration
- US Air Force Teams with Boom Supersonic for Government Executive Flight Program Exploration
（首图来源：Flickr/Paul Thompson CC By 2.0）
