澳洲是煤矿出口大国，过去也自产自销，燃煤发电成为主要能源来源之一，不过，未来的情况可能有所不同，澳洲国家研究机构联邦科学与工业研究组织（Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation，CSIRO）与澳洲能源市场管理局（Australian Energy Market Operator，AEMO）发表最新研究“发电成本 2018”（GenCost 2018），发现：即使加上了平衡间歇性的储能相关成本以后，澳洲风能与太阳能仍然是澳洲最便宜的能源来源之一，可与燃煤发电相抗衡。
研究者早就预期风能与太阳能成本会低于燃煤发电，但是即使加上能源储存相关成本，包括搭配可供电 2~6 小时的电池能源储存系统，或是搭配抽蓄水力发电除能，成本都还是可与燃煤发电竞争，这就是意外的惊喜。
研究发现，风能与太阳能本身，至 2020 年，均化成本（LCOE）大约落在每度电澳币 0.065~0.05 元之间，合约新台币 1.43~.1 元，相较之下，不计算任何碳税风险成本的情况下，采用无烟煤燃煤发电，均化成本最低为每度电 0.085 元澳币（新台币 1.87 元），燃气发电均化成本最低则为每度电 0.07 元澳币（新台币 1.54 元）。
若加上 2~6 小时的电池储能系统，澳洲风能与太阳能都还能与无烟煤燃煤发电相当，而在较低价格区间的区域，则尚可与燃气发电一拼。
联邦科学与工业研究组织表示，不仅如此，风能与太阳能成本还正在继续降低，以太阳能而言，每年成本继续降低 10%，照这个状况下去，燃煤发电在经济已无立足之地，联邦科学与工业研究组织预期在这样的市场趋力下，资金将只会投注在风能与太阳能之上，而非其他种类的能源。
而且，其实在澳洲目前大部分区域，风能与太阳能并不需要搭配储能系统，研究显示，风能与太阳能达到电网占比 50% 以前，都不需要储能系统支援或是只需要即少量的储能系统支援。目前澳洲可再生能源离 50% 的占比还很遥远，若未来有朝一日发展到 50% 以上，由于每年风能与太阳能成本还在下降，届时即使需要加上电池储能系统搭配，总成本也仍然比燃煤更具竞争力。
另一方面，目前的计算尚未加入未来加入碳税政策的风险因素，但是未来有朝一日终将会对燃煤、燃气发电课征碳税，加上这个考量后估算，对燃气发电的影响不大，但是燃煤发电部分，无烟煤的均化成本将提高到每度电澳币 0.12 元，而褐煤还会升到更高。若再加上碳捕捉与碳封存的要求，2020 年燃煤发电均化成本将会提高到每度电澳币 0.15 元。
其他能源部分，小规模生质能源，以及第四代小型模组化核电厂，都一样昂贵，每度电均化成本高达澳币 0.25 元。
若是继续往后预测 2030、2040、2050 年，太阳能不论是单独计算，或是计入能源储存成本，都会越来越有竞争力，而燃煤与燃气发电的成本则大体维持不变，因此，太阳能的经济竞争力会越来越强势，研究预期到 2050 年，太阳能会成为澳洲的主要能源来源之一。
联邦科学与工业研究组织与澳洲能源市场管理局希望此项发电成本研究能每年进行，成为澳洲-政策的重要参考，澳洲可再生能源局（Australian Renewable Energy Agency）也确认，该研究报告将会成为澳洲能源计划讨论的基础。
- Study: Fossil Fuel Generation Has No Business Case in Australia
（首图来源：shutterstock）
