元太科技(E-Ink)是电子墨水的领导品牌,亚马逊的电子书阅读器 Kindle Paperwhite 就使用该公司的电子墨水技术,可说是该公司最大的客户与获利来源,但由于电子纸的应用尚在创新阶段,除了亚马逊(Amazon)的 Kindle Paperwhite 系列外,该公司没有稳定的获利来源,一旦电子阅读器的销量低迷,该公司的收入就会减少。
该公司也为了能够让获利更稳定,也一直投资一些电子墨水的新应用,而在这次 Computex 2014 中,该公司也特地展示了一些有别于传统阅读器的产品,包括智能手表、手机以及一些独特的设计品。
▲ 这是一款名为《Clock One》的电子钟,金属骨架。
▲ 挂在墙上是个颇有设计感的摆饰。
▲ 符合电子墨水的省电设计,这样一颗电池就可以撑一年左右。
▲ 这是一个可变动特效的 iPad 机壳,目前已经可以在市面上购得,彩色电子墨水是其特色之一。
▲ 同样具极佳省电特性,只要一颗电池就可以撑半年。
另外除了与亚马逊合作的 Kindle Paperwhite 以外,电子墨水同样也应用在其他阅读器、手机、智能手表上,虽然相较于传统手机来说,电子墨水的色彩与变化的确不够艳丽,但是可以在强光下阅读加上极为省电的特性,的确也有一些值得期待的产品出现。
▲ 展场中的产品都故意用强灯照耀,展示电子墨水在强光下也能阅读的特性。
▲ 这是一款由俄罗斯 Yota Devices 所研发的智能手机。
▲ 背面翻过来就是电子墨水页面,可透过传统屏幕设定背面电子墨水页面的图案,据称此电话二代将会让正反两种页面同时显示同样资讯,意味着喜爱电子书的人既可以正常使用手机,也能翻过来用电子墨水看书,避免眼睛疲劳。
▲ 在柜台前的这些摆饰,全部都是使用电子墨水所做的展示设备,相当适合用来做产品说明以及墙面宣传。
虽然该公司有亚马逊这样一个大客户,目前电子阅读器尚未成为稳定销售的产品,连带也让该公司的获利起伏不稳,该公司仍然想办法与许多公司合作开发全新的产品,也期望元太科技能够突破现有的框架,带领电子墨水技术走向另一个应用境界。
2013 年第四季元太科技营收为 58.66 亿新台币,净利为 10.19 亿元;但在 2014 年第一季营收就骤降为 29.62 亿元,净损为 9.65 亿元。今年亚马逊可能会推出第三代 Kindle Paperwhite 电子书阅读器,预计可以再次提升元太的获利。