海底光纤电缆被认为是数位时代最重要的基础设施之一，承载着全球几乎所有的互联网讯息传输。中国近年来在这传统由西方国家公司主导的领域迅速崛起，全球约 400 条海底电缆中，中国电信公司──华为海洋建设或升级其中 105 条，随之而来的网络安全隐忧也引起美国高度关注。
随着全球资讯产业迅猛发展，海底电缆的作用比以往任何时候都更重要。约 400 多根深埋在海床下的电缆构成当今国际互联网的主干，承载世界 95% 以上数据流量。
“海底电缆是国际网络最重要的组成部分。如果把它们剪断拆除，就没有国际网络了。”纽约大学传媒、文化与传播学教授、《海底网络》一书作者斯塔诺西尔斯基说，虽然卫星也可连结网络，但只占很少部分。
华为海洋业已跻身前列
由于铺建海底电缆涉及深海作业、光学传输等多项尖端技术，认为是网络基础设施建设领域最复杂且困难的大型工程之一，当今世界有能力建设海底电缆的国家屈指可数。
总部设在华盛顿的 TeleGeography 是国际海底电缆业公认的权威咨询机构，负责绘制世界海底电缆地图。最新统计显示，目前全世界共有 406 条海底电缆。研究部主任艾伦·莫尔丁（Alan Mauldin）对美国之音说，中国华为海洋虽然市占率相对还不大，但已跻身世界四大海底电缆工程商之一。
他说：“世界大部分海底光缆都由 4 家公司铺设，分别为美国 SubCom，法国阿尔卡特集团、日本电气股份有限公司（NEC）及中国华为海洋。”
华为海洋曾为华为子公司，去年 6 月在美国针对华为实施一系列制裁措施之后，华为将公司出售给中国另一家电力和光纤网络大制造商江苏亨通光电股份有限公司。亨通自称是民营企业，创始人崔根良身兼通集团党委书记、董事局主席、总裁等数职于一身。
华为海洋官网显示，到目前为止，已在世界各地建设或升级 105 条海底电缆。华为海洋近年来完成的大型项目包括一条从南非到英国、沿非洲西海岸为沿线 14 国提供高速网络通道西非海缆系统（WACS）。
中国讯息通信研究院今年 5 月的报告说，据 2018~2020 年在建和计划海缆工程估算，2008 年才成立的华为海洋全球市占率目前提高至 20% 左右。
中国官媒《人民日报》上星期报导称， 中国公司不但在海底电缆铺设成为全球重要整合商，海底电缆传输的光通讯技术方面也有全球领先的技术水准，其中光纤电缆的“产销量占全球 50% 以上市占率”。
中国海缆的安全隐忧
相对华为的行动通讯设备，中国海底电缆业务的安全隐忧较少提及。最近几个月来有迹象显示美国开始高度关注这个议题。美国司法部今年 4 月出于国家安全考虑， 否决将香港纳入一条横跨太平洋的电缆网络。名为“太平洋光纤电缆网络”（Pacific Light Cable Network，PLCN）的计划涉及美国多家科技企业，包括 Facebook 与 Google。原计划香港一端电缆登陆站由中国鹏博士电信传媒集团旗下公司营运。美国国土安全部今年 6 月的新闻稿说：“网络途经香港，将为中国提供收集我们公民讯息和敏感商业数据的战略机会。”
美国国务院今年稍早曾提出旨在保护网络基础设施的倡议，也将海底电缆包括在五大清洁领域内，到目前为止已有 40 多国响应美国名为“清洁网络”的倡议。
此外，美国联邦通讯委员会（FCC）一名成员最近也曾呼吁对海底电缆进行更严密的审查。曾在美国司法部任职的斯塔克斯（Geoffrey Starks ）10 月表示，联邦通讯委员会必须确保敌对国家和其他有敌对行为者“不能篡改、封阻或截获所传输的通讯”。
台湾国防安全研究院网络作战与资讯安全研究所所长曾怡硕在接受美国之音采访时表示，海底光缆一方面承担大部分国际通讯，另一方面又容易受恶意攻击和间谍窃听等。理论上，中国-能切断、干扰或监控海缆通讯。他说： “海底光纤电缆这个议题开始引起美国为首的西方国家注意。安全隐忧部分，最主要的是中共窃密问题。”
曾怡硕去年曾在《国防情势月报》撰文，中国可能以恶意“断网”手段攻击台湾，瘫痪台湾与外界连接的网络系统。报告指出，中国有两种可能做法，一是切断连接台湾与外界联系的“跨国海底光纤电缆”，或攻击台湾的海底电缆登陆站。
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