新款苹果 iPhone 6s 和 6s Plus，首度由两家厂商代工苹果自行设计的处理器 A9，也就是台积电和三星。此事台湾科技业、股民人尽皆知。直到著名的美国网站 iFixit 拆解两款苹果刚上市手机，发现台积电和三星制造的 A9 处理器，型号竟然不同，且可轻易辨识之后，全球才引发一股实测“台积货”与“三星货”效能差异的热潮。
全球网友并惊讶的发现，依播放影片、跑测试软件等不同方法，台积版处理器最高可比三星版省上近 30% 的电力。
之后在香港与其他国家掀起的拒买“三星货”声浪，逼着苹果出面回应。苹果发给美国著名科技网站 Techcrunch 的官方声明为：“部分实验室让处理器维持高负载状态，直到电力耗尽。这不符合真实生活的情境……我们的测试数据以及顾客资料（注：监测已售出的苹果手机）显示，采用所有不同零件 iPhone 6s 和 6s Plus 的真实电池寿命差异，差异仅在 2-3% 之间。”
但 Techcrunch 指出，苹果以所有消费者的平均使用情境来看省电效能并不尽合理。因为不间断的打手机游戏、看影片，可能正是某些科技重度使用者的“一般情境”，而那群人正是最在乎电池续航力的一群。
为什么台积电制程在高负载状态，能较对手大幅省电？
一名不愿具名的电机系教授表示，台积电针对最新的 16 奈米 FinFET 制程，曾发表 16 篇技术论文；但从中看不出能大幅省电的端倪。但这不令人意外，台积电实际量产制程的性能，原本就常较公开资料要佳，“他本来就会留一手。”
他依学理分析，过去业界的努力方向，是致力于减少待机时的电力流失。但这回看来，台积电全新制程的强项是在高负载，能以更少的耗电量让晶体管运作，“这就非常厉害”。
然而，不少人质疑，三星是 14 奈米制程，较台积电的 16 奈米制程为小。理论上，不是半导体制程更微小更省电吗？
其实，这牵扯到台积电、三星两强之争，一段暗潮汹涌的角力过程。
一名台积电前高阶主管，曾向《天下杂志》透露，台积电用于苹果的 16 奈米 FinFET 制程，原本打算称为 20 奈米 FinFET。因为该制程的晶体管最小线宽（half-pitch）与量产的前一代 20 奈米 CMOS 制程差不多，只是换上革命性的超省电 FinFET 晶体管。
但客户反应，你这个制程跟三星几乎一样，但三星叫 14 奈米，你叫 20 奈米。拿到市场卖，采用台积电制程的产品，很容易被认为落后三星一个世代而吃闷亏。
台积电从善如流，不久后改名，但只敢叫 16 奈米。“我们至少有点良心，不敢（像三星）那样随便叫，”这位台积电前高层苦笑说。
回顾半导体制程历史，过去的技术世代都谨守摩尔定律──一年半到两年之间，晶体管最小尺度的线宽缩小 0.7 倍（面积缩小 0.49 倍，差不多是二分之一）。由国际组织──国际半导体技术蓝图联盟（ITRS）统筹，带领业界齐步走。
台积电过去也行礼如仪，90 奈米、65 奈米、45 奈米的依续下去。
但在到了理应 2010 年上路的 32 奈米。当时刚回锅担任首席执行官的张忠谋突出奇招，跳过 32 奈米，推出晶体管面积小了 20% 的 28 奈米技术世代，效能、成本远胜对手的 32 奈米产品。
三星、IBM、格罗方德阵营措手不及而步调大乱，28 奈米因此成为台积电史上最赚钱、称霸时间最长的一个世代。
这是向来以深思、战略著称的张忠谋，较不让一般人熟悉的战术面。
有此先例，这回三星“跳过”20 奈米，直攻 14 奈米 FinFET，也只能算是“以彼之道，还施彼身”的一次成功反击。
然而，2016 年的 A10 未来一役，三星却可能全盘皆输。
张忠谋 4 年前宣布台积电要跨入封装领域，当时震惊业界。但现在证明成果丰硕，台积电最先进的整合扇出型（InFO）晶圆级封装，可望首度应用在 A10 处理器。
花旗证券分析师 Roland Shu 在最新一篇报告表示，InFO 业务应该短期内很难赚钱，但却可以让台积电建立与对手三星的差异化。如果明年推出的苹果 iPhone 7 的 A10 处理器采用 InFO 技术，基于 InFO 技术为台积电独家拥有，“台积电极有可能拿下压倒性比例的 A10 订单”。
一名与台积电关系密切的相关业者也指出，台积电已确定靠着 InFO 技术，击败三星，拿下全部 A10 订单。去年，台积电以 8,500 万美元向高通买下的龙潭厂，即规划为 InFO 专用厂。目前已快马加鞭的装机、测试，预计明年第 2 季将开始量产，迎接 A10 订单。
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