研究人员发现，2019 新型冠状病毒疾病（武汉肺炎，COVID-19）重症患者，有很大的比例拥有基因或免疫缺陷，因此削弱对抗新型冠状病毒的能力。
英国《卫报》（The Guardian）报导，根据这篇发表在《科学》（Science）期刊的研究，冠状病毒疾病人类基因研究（Covid Human Genetic Effort）国际联盟，在感染新型冠状病毒的重症患者中发现两项基因缺失，以致无法形成称为第一型干扰素的前线免疫分子。
这些病患早在疫情爆发前就已携带这些缺陷多年、或者终其一生都有这些缺陷。这项发现或许有助解释一项有关新型冠状病毒的谜团：也就是为什么有些患者严重到住进加护病房或死亡，然而有些人却几乎不会被传染或不会产生症状。
这个国际研究联盟为全球 659 名重症新型冠状病毒患者、以及 534 名无症状或轻症患者的全部或部分基因体定序，发现重症患者较可能携带一种基因突变导致无法形成干扰素。尽管这类突变很罕见，仍占全体重症患者约 3.5%。
而第 2 项涵盖近 1,000 名重症患者的研究发现，至少约 10% 带有会妨碍干扰素作为的自体抗体。然而在无症状和轻症患者中，却没有观察到类似的自体抗体；而这种情况在健康对照组中仅占 0.3%，一位科学家称这项发现“很惊人”。
根据共同领导研究联盟的纽约市洛克斐勒大学（Rockefeller University）与巴黎尼克尔儿童医院（Necker Hospital for Sick Children）免疫学家卡萨诺瓦（Jean-Laurent Casanova），这两型的基因缺失，约占新型冠状病毒重症病例 15%。
第一型干扰素是细胞一遇到病毒入侵所产生的一种细胞素，能阻止病毒复制。如果这项第一线的防御有效，人体甚至可能不会感到不适；就算并非如此，也能让人体有时间去升高针对病毒的免疫反应，其中包括抗体与免疫细胞。
如果缺乏干扰素，新型冠状病毒重症病患必须仰赖第 2 项防御机制，这可能得花好几天才能发挥全部力量，因此让新型冠状病毒在破坏人体组织上有捷足先登的契机。
（译者：陈怡君；首图来源：shutterstock）
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