苹果第三季的财报一夜之间让业界的关注焦点聚焦到 iPad 的命运上。iPad 的销量已经出现了连续第二季的下滑：这一季度，iPad 的销量为 1327.6 万部，同期相比下降 9%，营收同期相比下降 8%。苹果 CEO 库克的解释是，iPad 在金砖四国的销量非常好，但在美国市场较弱。他还特地提到了上一季的通路库存对本季度出货量带来的影响。
那么来自通路商的看法是怎样的？起码根据美国大型电子产品零售商百思买（Best Buy）的看来，不仅是 iPad，所有平板电脑的销量都不甚理想。百思买的 CEO Hubert Joly 在接受 Re/Code 的莫博士（Walt Mossberg）采访时对平板电脑在百思买的销量用了“Crashed”一词——他说，平板电脑曾经有着爆发性增长，但现在确实“猛降”了。而莫博士则进一步认为，出现这种情况的不止百思买一家零售商，整个平板电脑市场都出问题了。
针对这一现象，Hubert 给出了自己的解释：
首先，消费者如今有了多种选择，比如一台笔记本型电脑搭配一个手机，或是一个平板电脑搭配一个手机，组合更加多样。
其次，目前的平板电脑市场已经进入了替代市场（replacement market）——它曾经快速地渗透进人们的生活，因此在诞生初期快速成长，但现在需要产品换代的时候，厂商们却没有给出一个足够的理由，说白了就是创新不足——比起它刚刚诞生的那两年，最近一年平板电脑产品的创新已经相当缓慢了（他的意思应该指的是仅有硬件上的升级，却没有功能上的突破）。他举了一个反例来说，Mac 正在积极地创新，以融合进入苹果的生态系统之中，这对人们的换代来说是积极的，事实上，比起 PC 产品，Mac 的销售表现非常好。
他也因此提出，平板电脑销量的下降对 PC 来说或许是个机会：“我认为笔记型电脑可能因此出现复苏，因为它有着更多功能。有些集合了平板电脑和笔记型电脑功能的产品，消费者可以有机会同时在一个产品中拥有笔记型电脑和平板两者，这对学生来说尤其重要。在这方面，产品们正在进化，平板电脑和笔记型电脑之间的界限已经没有那么明显了。”
总体而言，Hubert 的观点基本与此前外界的主流分析并没有太大出入：平板电脑的创新不足，没有给消费者一个更新迭代的理由；大屏幕的智能手机和多功能高性能的 PC 正在从两方面挤压它的生存空间。
但值得注意的是，Hubert 的观察更多地指向了百思买在美国市场上的表现，而百思买只是通路商之一（它还在遭受来自 eBay 和 Amazon 等线上通路的竞争），而且美国市场在全球范围内重要但无法概括整体状况。比如，IDC 不久前发布的一份报告显示，第二季度，全球范围内平板电脑的出货量增长了 11%。其中，iPad 的市占确实出现了 9.3% 的下滑，但联想的出货量却增长了 64.7%，而且，属于“Others”的市占上升至了 44.4%，成长达到 33.4%。爱范儿对此现象有一个看起来十分合理的解释：这一部分多是来自深圳的众多“白牌”平板电脑产品，而且 Intel 在背后起到了不小的推动作用。
低价平板电脑开始普及其实是一个讯号。从这个角度来看，如果没有更加革命性的实用功能上的创新，平板电脑甚至有可能在短期内完成 PC 市场在过去几十年经历过的发展历程：依靠 iPad 这样的高阶产品普及开来，达到市场饱和，然后低价产品涌入和充斥整个市场。Hubert 对 Windows 市场的看法与这一观点有些类似，他说，基于 Windows PC 的平均售价已经从过去的 1,000 美元降到了 300 美元，如果高阶 PC 产品能够有更多的创新，对 PC 行业来说或许是个复苏的机会。
对平板电脑市场来说又何尝不是呢？库克给出的短期解决方案是与 IBM 联手，让 iPad 进入企业市场，并开发更多的企业级应用。不管怎样吧，苹果在生生创造出平板电脑市场之后，现在可能又要承担复兴它的责任。
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