英国政府原子能管理局（UKAEA）最近在牛津的库尔汉姆能源中心新建 2 个核融合研究中心，一个机构负责研究氚（发音同“川”）如何处理和储存，另一个机构负责测试核融合原型模组。这笔高达 8,600 万英镑（约 34.6 亿新台币）的投资将有助于英国打造第一批核融合发电厂，预计 2020 年启动后会带来百个就业岗位，大力推进核融合研究。
英国政府继上周宣布支持下一代核技术后，本周又发表了《核电：英国的未来之路》报告，关键行动在于增加核能建设、以及确定 2025 年后潜在的核能设施座落点，主要是小型模块反应炉（Small Modular Reactor，SMR）。如果有机会，还要争取获得 ITER（国际热核融合实验反应炉）计划的合同。
该份报告建议，到 2040 年前一批资金负担得起的小型模块反应炉要建成，2050 年后就要开发核融合发电厂。
小型模块反应炉是一种比常规反应炉还小的核分裂反应炉，在工厂制造后再运到现场建造，国际原子能机构将小型反应炉定义为发电量低于 300MW，不过外界普遍认为，发电量低于 500MW 的都算小型反应炉。（典型的反应炉发电量约 1,000MW）
核融合在所有方面看起来都是一个解决现代能源困境的救世主，不排放温室气体、不产生长期核废料，提供的能量远远超过当今核分裂反应，但它到目前为止都还不存在商业规模，许多人认为，到 2050 年前核融合都不会出现可行形式。
但至少世界各地的科学家都在设计核融合设施，据《Science Alert》报导，过去一年内有许多研究取得重大突破，比如麻省理工学院科学家刷新了电浆压力（plasma pressure）的纪录、韩国科学家在摄氏3亿度的情况下让高性能等离子体保持稳定状态长达 70 秒、德国一个名为 Wendelstein 7-X stellerator 的新型核融合反应炉则成功控制等离子体。
科学家接下来要找的就是在核融合需要的超高温度下，以更实惠的方法产生等离子体，然后能有足够长的时间来产生能量。
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（首图来源：EDF 能源，英国新建核电厂示意图）
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