欧洲与俄罗斯因为乌克兰冲突而关系紧张,双方僵持不下,俄罗斯供应欧洲天然气成了战略筹码,也成为一个尴尬的事实,因为俄罗斯需要出口所得的外汇,欧洲也需要天然气供应,双方都想借此逼对方就范,却又害怕两败俱伤。就在此时,以色列见缝插针,向欧洲招手,游说欧盟与相关各国,推动建立塞浦路斯天然气管线,以便以色列出口天然气给欧洲国家,部分取代俄罗斯的地位,并拉近与欧盟的关系。
以色列的如意算盘
2009 年到 2010 年,以色列在地中海外海发现两处天然气田,预计年产量 29 兆立方英尺,开采后立即善用“天然气外交”,和邻国约旦签订售气合约,与埃及也立下草约,希望借此改善与两国的关系,以色列也寻求进一步借由天然气拉拢土耳其、欧洲各国,以及阿拉伯国家。
趁著乌克兰危机,以色列联合希腊、塞浦路斯以及意大利游说欧盟,推销其塞浦路斯天然气管线计划,该计划将从以色列外海天然气田拉管线穿过地中海至塞浦路斯,天然气于塞浦路斯液化后海运出口,以色列估计该计划将耗资 60 亿美元,不过产业界则认为将高达 100 亿美元,无论如何,以色列想说服欧盟出钱建设管线,理由是如此一来欧盟就能进口以色列天然气,减少受制于俄罗斯的程度。
以色列还催促欧盟早点决定,因为如果要兴建塞浦路斯天然气管线,以色列就可从塞浦路斯运回天然气自用,不用自掏腰包从外海油田拉管线到以色列本土,或是进行其他替代方案。
但欧盟出钱,给以色列卖天然气,帮以色列拉拢自己,还让以色列顺便拿回家自用,好康都让以色列占尽了,天底下有这么便宜的事?
欧盟首肯不容易
就算欧洲真的想买以色列天然气,也可让以色列把天然气经既有管线输送到埃及,于埃及的液化厂处理为液化天然气,经海运到欧洲,这会比拉管线穿过地中海,经塞浦路斯,于塞浦路斯液化,再继续海运横越地中海到欧洲,来得省事多了。
以色列区域发展部长萧万‧沙洛姆(Silvan Shalom)则表示:这个计划不能只是从经济面上来看,也要从区域政治面来看。
过去以色列曾是天然气进口国,从埃及经西奈半岛的天然气管线进口天然气,能透过管线进口,就能透过管线出口,但该管线受到民兵攻击破坏,使得埃及于 2012 年放弃了相关计划,另一方面,虽然以色列稍后又与埃及签订天然气出口的草约,但是尚未获得埃及政府正式通过,埃及的政治动荡也成为经埃及出口计划的阻碍,充满了变数。因此,沙洛姆表示,应该要建立一条不受外力干扰的出口通路。
以色列更与希腊、意大利与塞浦路斯联合提议,表示塞浦路斯管线还可以再增建,往东连接黎巴嫩天然气田,往西连接希腊天然气田,更能确保能源安全万无一失。
不过,欧洲经济不振,对能源的需求也大减,而俄罗斯受到国际油价下跌打击,需钱孔急,国际预期俄罗斯对天然气将更不敢太过造次,要欧盟为了能源安全当冤大头,出大钱让以色列享尽好处,恐怕不大容易,只能说以色列想得太美好,若是要促成塞浦路斯天然气管线,以色列自己也得拿出“诚意”才行,或是,可能还需要俄罗斯总统普丁的“进一步配合”了。
- Israel Pushing EU to Invest in Pipeline Through Cyprus
(首图右为萧万‧沙洛姆(Silvan Shalom),来源:Flickr/Υπουργείο Εξωτερικών CC BY 2.0)