尽管今天我们追剧、看综艺节目基本上都是在线上影片网站，但 DVD 并没有被串流媒体完全淘汰。
就在不久前，美国最大串流平台 Netflix 宣布，已租出去第 50 亿片 DVD。很多人可能都没想到，Netflix 时至今日还没放弃 DVD 出租业务，为什么？有钱赚啊。
5,000,000,000 shipments. F I V E B I L L I O N .
The most heartfelt thank you to our incredible members that have been with us for the past 21 years of DVD Netflix. Five billion discs delivered is a huge milestone and we owe it all to our amazing members and team members. pic.twitter.com/Eg1bjEMtcx
— DVD Netflix (@dvdnetflix) August 26, 2019
很多人都知道，Netflix 最开始就是靠 DVD 出租起家。Netflix 在 1998 年推出 DVD 邮寄业务，尽管后来串流媒体兴起让 DVD 式微，Netflix 也在 2011 年分拆 DVD 出租和串流媒体业务，可是 DVD 业务一直营运至今。
▲ 第 50 亿片 DVD 是英国传奇歌手艾尔顿强的传记电影《火箭人》。
虽然 Netflix DVD 出租业务的用户数量从 2011 年的 1,400 万降到最近财季的 240 万，DVD 出租中心的数量也从最高峰的 50 家减少到 17 家，不过依旧保持获利。
根据 Netflix 今年第二季财报，DVD 出租业务贡献近 4,600 万美元利润。虽然占比不多，但比起很多还在烧钱亏损的串流平台活得更好。去年迪士尼与串流媒体相关业务损失超过 10 亿美元，中国爱奇艺、优酷和腾讯视讯也大幅亏损，依靠身后巨头输血。
其实串流平台崛起之前，Netflix 就曾透过 DVD 出租业务冲击当时的影视出租业务。Netflix 推出 DVD 出租业务时，市场三大连锁店基本垄断影视出租市场，其中最强的百视达（Blockbuster）拥有 5,000 万会员。
（Source：Flickr/Daniel70mi Falciola CC BY 2.0）
当时影视出租市场主流格式是 VHS 录像带，虽然 DVD 光碟更轻便，成本也更低，但百视达等公司的库存全是 VHS 录像带，不愿意多投入成本给 DVD 光碟。由于主流出租店都不提供 DVD，会员自然不会买 DVD 播放器了。
为了解决这问题，Netflix 找到 DVD 制造厂商，并与东芝达成协定，在每台 DVD 播放器包装盒内附赠一张 Netflix 优惠券，购买者可凭此券免费租一片 DVD，让 Netflix 拥有第一批种子用户。
不过这种补贴换会员模式引来大批免费仔，大量复制优惠券而 Netflix 却没有反作弊机制，1998 年 Netflix 亏损了 1,100 万美元。
1999 年，Netflix 改变出租模式，推出包月订阅制。会员付 15.99 美元就可一次租 4 部影片，且没有观看期限。一推出就大受欢迎，不仅让 DVD 取代 VHS 录像带成为主流，订阅制也在日后为串流平台广泛采用。
Netflix 异军突起让百视达等巨头的会员不断流失，也开始考虑线上租片模式，但百视达委托第三方机构调研后得出的结论却是：线上影片出租市场的规模上限只有 360 万，比起百视达当时的 5 千万会员不值一提。
其实当年百视达曾有收购 Netflix 的机会，2000 年大幅亏损的 Netflix 找上百视达，希望以 5 千万美元卖给百视达，却遭断然拒绝。这也不难理解，Netflix 当时会员数仅 30 万，只是百视达用户的 6%。
但百视达就这样错过了唯一机会。2010 年百视达正式声请破产，2013 年百视达美国所有门市关闭，同一年 Netflix 推出《纸牌屋》，改变整个串流平台的格局，如今市值超过 1,200 亿美元。
很难想像今天还有多少人会看 DVD，尤其是欧美等发达国家，但看看 Netflix DVD 出租一季有 4,600 万美元利润，说明这项业务还是有理由继续存在。
（本文由 爱范儿 授权转载；首图来源：DVD Netflix）
延伸阅读：
- DVD 出租没落了？Netfilx 的 DVD 租借业务 2018 年还是赚进 2.12 亿美元
