4 月份曾报导，Facebook 发布的招募资讯表明社群网络巨擘正在组建团队自主研发 AI 芯片。近日，Bloomberg 报导 Facebook 7 月聘请 Shahriar Rabii 担任副总裁兼芯片负责人，Rabii 之前任职于 Google，并参与了 Pixel 手机 Visual Core 等芯片开发。
不过，对于 Rabii 的变动，Facebook 和 Google 的发言人都拒绝发表评论。
根据 Linkedin 上的资讯，Shahriar Rabii 于 2011 年 12 月加入 Google，担任“工程总监”期间发起了多个芯片开发计划，他在公司内部创建了一个名为“gChips”的消费者芯片团队，后来又创建了硬件技术团队。
2014 年，Rabii 晋升为“工程高级总监”，负责领导和扩展芯片工程、产品 / 项目管理、生产等，成立的技术团队专注于消费类硬件产品，在核心技术上进行硬件产品的创新，包括手机、笔记型电脑、Google Home、Nest、AR / VR，其中在 Pixel 2 的 Pixel Visual Core 中负责摄影和机器学习。企业项目方面，Rabii 有 Titan 的定制服务器安全芯片的经验。
因此，相比 4 月才传出开始组建芯片设计团队的 Facebook，Google 早已为其未来装置研发芯片，从 Google 寻找芯片人才自然是好选择。当然，除了 Google，Facebook 也很有可能从苹果或高通等公司寻找芯片人才，去年的一份报告详细介绍了 Google 如何从苹果和高通挖走芯片工程师。
科技巨头纷纷自主研发芯片重要的原因就是，科技巨擘越来越意识到自主研发芯片的重要性，苹果 iPhone 和 iPad 上搭载的 A 系列芯片已经证明了这一点。Google 也已经开始这样做，采用定制 AI 协处理器的 Pixel 2 就是一个最近的例子，而且 Pixel Visual Core 是 Google 与英特尔一起开发。另外，Google Cloud 已经利用定制的 Tensor 处理在云端为第三方提供机器学习服务。
由此看来，Facebook 也在加入苹果和 Google 的阵营，想透过自主研发芯片建立自身的优势。不过知情人士透露，Robii 将在公司由主管 Andrew Bosworth 领导下的 VR 和 AR 部门工作，因此不太可能为 Facebook 开发手机芯片，但可以用于该公司正在研发的新硬件中。今年早些时候，Facebook 旗下的 Oculus VR 推出了独立的 Oculus Go 虚拟实境装置，但该装置目前依赖高通的芯片。另外，Facebook 的 Oculus 虚拟实境部门和 Building 8 硬件部门正在开发几种未来的装置，比如与 Echo Show 类似带有大触控屏幕可以用于视讯聊天的智慧音箱，这些产品的迭代可以透过定制处理器进行功能的升级。
除了智慧硬件产品，Facebook 的定制芯片也可以帮助其实现更好的人工智能，Facebook 一直致力于使用人工智能，更好地了解人们在社交媒体上发表的内容，以便可以迅速删除仇恨言论、假账号和暴力直播影片。目前这些任务由 Facebook 员工完成，但难以持续判断内容，如果使用自主研发的芯片，可以更好的训练 AI 算法解决这个棘手的监管问题。
简单来说，凭借自主研发的 AI 芯片，Facebook 也可以更好地控制产品开发，可以更好地将其软件和硬件结合发挥更强性能。不过 Facebook 的定制芯片研发还处于早期的阶段，芯片研发的更多细节和应用都还有待确认。
科技巨擘们纷纷开始自主研发芯片，传统芯片巨头们除了要担心可能面临的受依赖程度降低，人才流失是不是也会成为困扰？
- Facebook Hires a Head of Chip Development From Google
- Facebook poaches top Google engineer to help it design its own chips
（本文由 雷锋网 授权转载；首图来源：shutterstock）
延伸阅读：
- 传 Facebook 招聘人才，拟研发自家 AI 芯片
