为了环境永续经营，人们开始研发可经生物降解的环保塑料袋，好让它们最终回归尘土。最近有科学家新开发一种靠海洋微生物生成的塑胶，对环境几乎没有损害，就算最后流入海洋也可以完全降解。
据联合国统计，海洋污染物有 90% 都是塑胶垃圾，逐渐在海洋形成“塑胶大陆”，它们需要数百年才能腐烂，严重危及海洋生态。
但人们已经习惯了塑料袋的便利性，如何可以既享有方便、又不造成环境浩劫？可降解的环保塑料袋应运而生，只不过这类环保塑胶仍需暴露在特定自然环境或生物条件下，才可自然降解，比如阳光、水、风、啮齿动物或昆虫啃噬等，有些则是要进入垃圾填埋场或堆肥中才行。
也有科学家利用基因工程改良细菌，合成可完全经生物降解的塑胶，但这种材料（比如聚羟基丁酸酯）非常昂贵。聚羟基烷酸酯（polyhydroxyalkanoate，PHA）是自然界中食糖或脂类经细菌发酵而成的聚酯类聚合物，以利细菌储存碳和能量，平时可被生物降解，也能拿来制成生物塑胶。
来自以色列台拉维夫大学（TAU）的科学家现在就利用以海藻为食的微生物，生产出聚羟基链烷酸酯聚合物，但不像其他生产生物塑胶的工厂需用到淡水、田地，研究团队表示，这种微生物可从咸水中制造聚合物，对淡水短缺的国家如以色列、印度等具有一定吸引力，也许能促进当地相关生物降解塑胶的市场成长。
新论文发表在《Bioresource Technology》期刊。
- Sustainable plastics that are biodegradable and recycle into organic waste created
- Sustainable ‘plastics’ are on the horizon
（首图来源：pixabay）
