武汉肺炎（COVID-19，新冠肺炎）疫情持续，为解决多国医护口罩荒问题，麻省理工团队设计出一种全新口罩，能像 N95 口罩一样有效阻止病毒颗粒，同时还易于消毒且可重复使用。
N95 口罩主要由聚丙烯（PP）纤维制成，是专门设计来过滤微小病毒颗粒的医用口罩，在理想情况中，医护人员每次见到不同病人时都应换上新的口罩，但是由于 N95 短缺，许多医护不得不舍弃这项原则并延长口罩使用时间。
近几个月，许多美国医院已开始使用过氧化氢（H₂O₂）蒸汽对 N95 口罩进行消毒，这让单个口罩的使用次数能够上升到 20 次，但是消毒过程不仅需要特殊专用设备，即使采取此过程，一个口罩也只能戴一天。
为此，MIT 团队决定着手设计一种可以安全消毒并重复使用的替代品。MIT 机械工程助教、布莱根妇女医院肠胃科医生 Giovanni Traverso 表示，团队的目标是如何“满足需求”，因此新口罩必须可以量产，尽可能提高重复使用性，因此最好能使用许多不同方式进行消毒。
在诸多考量后，团队最终以 3M 1860 型 N95 口罩形状为基础，使用硅橡胶（硅利康烤垫中使用的材料）制成口罩多数部分，其中还有空间可容纳 1-2 个 N95 过滤层。
通过可以更换过滤层的设计，使用者不需要再丢掉整个口罩，仅需消毒硅橡胶口罩本体并更换过滤层即可。在消毒方面，研究人员也测试了数种灭菌方法，包括高压灭菌、放入烤箱或浸泡在漂白剂和异丙醇中，结果显示新口罩材料均无受损。
至于舒适性和贴合性，研究人员也找来 20 名医护人员以美国职安与健康管理局（OSHA）对 N95 要求的标准检验，最终新口罩在所有受试者手中均通过了适性测试，N95 过滤层也能轻松更换，新口罩的贴合度和透气性同时也获得很高的评价。
根据医疗保健工作者的反馈，该小组目前正在研究改良版的口罩，希望新版本能更加舒适耐用，团队计划成立公司来支持扩大规模生产，同时也寻求 FDA 和美国国家职业安全卫生研究所（NIOSH）的认可。
尽管一些国家疫情已逐渐趋缓，但许多国家病例数仍持续增加，N95 口罩荒的问题仍未解决，研究作者 James Byrne 表示，正如大家所想的那样，在疫苗出现以前，武汉肺炎都无法真正消失。
“在我看来，无论是在医疗场所还是在公共场合，人们始终都需要口罩。”
- Engineers design a reusable, silicone rubber face mask
（首图来源：MIT）
