iPhone XS 系列发售快 8 个月了，网络关于讯号问题的争论一直没停，不过最后结论总是免不了一句：英特尔不行。
英特尔还算做出可用的 4G 基频，让苹果和高通彻底分手。问题是距离 5G 时代差临门一脚，对 5G 基频合作伙伴的选择，苹果却似乎陷入困境。
根据外媒 Engadget 报导，华为或许将向苹果出售 5G 基频芯片。出现这样的传闻，显然是苹果似乎不完全信任英特尔基频制造的能力，虽然后者刚刚公开表示能在 2020 年推出满足客户需求的 5G 基频。
苹果自然不打算把 5G 全都压在英特尔身上，根据路透社报导，1 月时美国联邦贸易委员会（FTC）在审理高通反垄断案的过程中，苹果高层透露苹果正与英特尔、三星甚至联发科接触，商讨之后 iPhone 的 5G 基频芯片事宜。
目前有能力生产 5G 基频的厂商屈指可数，三星已有自研 5G 基频，甚至 S10 5G 版上市开卖，华为也在 1 月正式带来 5G 解决方案巴龙 5000，剩下还有联发科，也在去年中推出自家 5G 基频 Helio M70，预计今年上市。
加上剪不清理还乱的高通与刚曝光的华为，这个星球上所有能制造 5G 基频的芯片商都已和苹果接触。
失去了高通，苹果选择再等英特尔一年
和高通纠缠不清的诉讼造成关系恶化，是苹果现在面临窘境的直接原因，尽管英特尔基频勉强满足今年 iPhone 系列的需求，但随之而来关于收讯的质疑声，也再次让苹果差点重蹈“天线门”覆辙。
从 2016 年开始，苹果和高通的关系就逐渐疏远，当年 iPhone 7 首次采用英特尔通讯基频为高通之外的第二家供应商。直到去年秋季发表会，苹果第一次全面采用英特尔基频。
根据调研机构 Rosenblatt Securities 分析师 2017 年的统计，高通从苹果身上攫取的营收大概占公司 18%~20%，而高通全年营收在 220 亿美元左右，所以光是卖基频给苹果，每年至少帮高通创造 40 多亿美元营收。
（Source：Flickr/Kārlis Dambrāns CC BY 2.0）
对高通来说，损失大客户的结果显而易见。从 2017 年财报来看，高通专利授权业务利润 51.75 亿美元，同期相比下滑 21%。综观 2018 财年，高通专利授权业务利润只有 35.25 亿美元，不仅同期相比下滑 32%，利润率也从 2017 年的 80% 下滑到 68%。
但高通还是硬生生不服软，根据外媒 AXIOS 报导，高通总裁 Cristiano Amon 前几天表示，苹果想要 5G 基频只需打个电话过来，但这样“示好”听起来似乎有点挑衅意味。何况以苹果的自尊来说，吃高通这株回头草恐怕难上加难。
（Source：三星）
同时，并非所有人都觉得苹果是块肥肉，也可能是烫手山芋。4 月稍早曾有媒体报导三星电子回绝苹果购买 5G 基频的请求，理由是产能不足。毕竟以 iPhone 规模来说，一旦答应供应可能就是几千万甚至上亿颗，三星为最早推出量产版 5G 手机的厂商，能够自给自足已经不易，现在根本无法满足苹果的胃口。
当然，比起买英特尔、三星或高通的基频，都没有苹果自研基频彻底解决问题有用。
路透社今年稍早报导已指出，苹果资深副总裁 Johny Srouji 已带队开始研发 5G 基频，同时还在高通总部所在地圣地牙哥建了容纳 500 人团队的工作室，意图简直太明显──挖高通墙角。苹果这类招数通常屡试不爽，相信自研 5G 基频上路也只是时间问题而已。
尽管我们可对苹果的 5G 基频有信心，但时间不等人，iPhone 对苹果来说是不能有闪失的产品，对苹果太重要了。别看苹果一度市值高达兆美元，现金流充裕到让其他品牌红了眼睛，但不要忘记每年营收有一大半都来自 iPhone，如果 iPhone 不能如期接上 5G ，对其他竞品来说绝对是天赐良机。
好在苹果并不是热中抢首发的厂商，已有多家媒体报导今年苹果并不会有 5G 手机，首款支援 5G 的 iPhone 最快也要等到 2020 年。之前 FastCompany 就援引内部消息表示，英特尔数千人的研发团队在研发 iPhone 的 5G 基频，但一直没能解决发热问题。
所以英特尔只能继续研发功耗更低的基频，以求 2020 年能够赶上新 iPhone 面世，毕竟今年下半年将是 5G 手机集中爆发的开始，苹果有耐心等英特尔一年，但恐怕没有耐心再等一年。
竞争和风险都无法阻止苹果的诱惑
过去几年，华为海思设计制造的芯片包括麒麟系列 SoC 还是巴龙系列的基频，一直都专供自家产品使用，没有出售过。尽管 Engadget 强调这次“开放”仅卖给苹果，但并不意味全面开放第三方，同时小字部分的“There’s no indication Apple is interested, though”也表示可能仅是示好，有很多因素都会阻碍双方进一步接洽。
说到底，这不过是苹果和零件供应商之间的博弈，只是相比更多身居幕后的供应商外，三星和华为的另一层身份是 iPhone 最大的对手。尤其是三星，长久以来和苹果一直保持敌对竞争的关系，但同时又长期为苹果提供各种元件，从处理器到内存再到屏幕，iPhone 的生命周期都能找到三星的踪迹。
哪怕有竞争关系、有风险，但苹果庞大订单带来的利益，是 800 家供应商都难以割舍的诱惑。
这就是让所有 iPhone 元件供应商最纠结的地方。iPhone 是现象级产品，是标竿，成为苹果的供应商除了庞大的订单量，也代表能力得到苹果高标准认可，成为苹果的合作伙伴，对市场其他潜在合作伙伴来说，也是自身水准的强力证明。
但要满足苹果庞大的胃口也不容易，由于苹果的强势发言权，使供应商不得不优先满足苹果的需求，也就使整个业务越发向苹果倾斜，直到大部分业务和苹果绑在一起，风险系数也随之飙升。但苹果现任 CEO 库克是对供应链十分敏感的人，绝对不愿意把鸡蛋都放在同个篮子里。
业务过分依赖苹果不仅不健康，甚至可能会被苹果冷漠无情的“分手”瞬间损失惨重。比如从第一代 iPhone 起就一直为 iPhone 提供 GPU 技术的 Imagination Technologies，随着 2017 年苹果宣布弃用 PowerVR GPU，这家公司的股票直接暴跌 69%，堪比跳楼大拍卖，并最终落得卖身下场。还有长期为 iPhone 提供 LCD 屏幕的 JDI，苹果将主要型号转向 OLED 后，也已连续 6 季亏损。
从使用三星 CPU 到自研 CPU，从用 PowerVR GPU 到自研 GPU，甚至是屏幕，即便三星是目前最好的 OLED 供应商，苹果还是想找个“备胎”，每次苹果都在加强自己对供应链的把握能力，这样能把风险降到最低，同时还能因供应商之间彼此竞争而获得最多优惠条件。
只不过，生意就是生意，有需求时一切好说，要钱给钱，满面笑容；不景气时缩减成本，挥刀直接砍向供应商，同样眼睛也不眨一下。
这就是苹果，也是商界永恒不变的原则。
（本文由 爱范儿 授权转载；首图来源：shutterstock）
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