近日，药企巨头拜耳公司宣布与 AI 药物筛选企业 Exscientia 在心血管疾病和肿瘤药物研发展开合作。根据合作协议条款，双方已经在 3 个项目上制定了计划。
Exscientia 可能获得拜耳高达 2.4 亿欧元资金，其中包括预付款、研究付款和近期临床费用。做为协议的一部分，Exscientia 也可能会收取特许权使用费。
拜耳制药事业部执行委员会成员、研发总监 JoergMoeller 表示：“这次合作推动了药物研发领域的数字化变革，我们相信人工智能等数字化技术可以简化和加快新药的发现和开发。透过更有效率的方式确定合适的药物靶点和先导结构，Exscientia 的产品有助于加快我们计划的速度。”
Exscientia 的平台利用大数据和深度学习，根据已有药物研发数据自动设计出上百万种与特定靶标相关的小分子化合物，并且根据药效、选择性、ADME 和其他要求对化合物进行筛选。
筛选出来的最佳候选化合物会被合成并且进行实验检测，然后实验数据会被反馈到 AI 系统中用于改善下一轮化合物的选择。这个 AI 主导的快速药物设计、合成、检测循环产品，能够大幅度提高药物开发效率。
根据 Exscientia 的平台以往药物开发结果显示，AI 主导的药物研发平台发现候选化合物所需的时间和成本大约是传统人类药物设计者的四分之一。
在此之前，Exscientia 已经与葛兰素史克（GSK）、赛诺菲（Sanofi）、Rallybio、罗氏（Roche）等企业合作建立，在慢性阻塞性肺病（COPD）药物研发、免疫疾病药物研发、罕见疾病药物研发等领域中均有涉及，当然也包括这次的心血管疾病和肿瘤疾病。
Exscientia 公司成立于 2012 年，总部位于英国，公司研发的人工智能平台 Centaur Chemist，在化学领域之外，还可以在生物学上挖掘遗传数据和生物学文献。
2019 年 1 月，公司获得由新基公司（Celgene）、GT Healthcare Capital 以及 Evotec AG 共同参与的 2,600 万美元 B 轮融资。在 2019 年 3 月，Exscientia 创立子公司 Exscientia KK，并把总部设在日本大阪，由药物学家田中大介博士领导。Exscientia KK 的成立是为了其在亚洲市场的推广，未来会进一步辐射整个亚洲地区（包括中国、新加坡和韩国）。
Exscientia 首席首席执行官 Andrew Hopkins 教授表示：“我们很高兴与全球知名的制药公司拜耳合作。自从我们的 Nature 论文展示了小分子自动化设计以来，透过与药企在加速发现药物分子中不断合作，已经证明了我们商业化的能力。”
（本文由 雷锋网 授权转载；首图来源：Exscientia）
