美国能源资讯局（EIA）过去对可再生能源的发展预测，往往都远远落后，随着可再生能源实际发展突飞猛进，往往要好几次更新预测，如今美国能源资讯局对可再生能源不敢再过度低估。2020 年 5 月中，美国能源资讯局发表预测表示 2020 年可再生能源在美国电力来源组成比例将超越燃煤发电，而 2020 年 4 月，美国每天可再生能源的发电量，都超过燃煤发电。
（Source：EIA）
过去 10 年来美国燃煤发电业可说以雪崩来形容，大量燃煤发电厂关门大吉，使用煤量也跟着大减，连带造成煤矿业的困境。美国总用电量在 2020 年受新冠疫情影响，将下跌 5%，而燃煤发电量的崩溃则远高于这个数字，将暴减 25%，相对的，可再生能源发电量则将增加 11%。
可再生能源的成就，是在老牌可再生能源：水力发电几乎毫无成长的状况下达成，也就是相对来说风能与太阳能成长惊人，2019 年美国风电已经超越水力发电，成为美国最大可再生能源来源。
（Source：EIA）
不过，相对于可再生能源几乎都在电力领域，仅有少数生质燃料用于交通燃料领域，煤则不只用于发电，还有相当多工业应用，那么，可再生能源对上煤的总体使用又如何呢？让人惊讶的是，据美国能源资讯局资料，可再生能源在 2019 年就超越煤总用量，这是 130 年来首见，也成为历史的一页见证。
18 世纪时，美国主要能源来自属于可再生能源的“生质能源”，白话一点说就是砍柴生火，这个情况一质延续到 19 世纪中，但煤很快崛起，到 19 世纪末就成为美国主要能源，即使 20 世纪初期美国迎来水力发电大成长，却也从未能赢过煤，煤就这样担任美国能源火车头 100 多年，20 世纪中以后用量更节节高升。一直到近 10 年，美国燃煤发电开始萎缩，甚至快速崩盘，而可再生能源快速崛起，使 2019 年双方呈现黄金交叉。
煤已经过气、核电厂又逐渐退役，目前美国仅剩一个新建核电计划的情况下，美国未来能源火车头之争，将是可再生能源与天然气的龙争虎斗，天然气目前仍远远领先，不过，即使是过去屡屡低估可再生能源发展的美国能源资讯局，如今也不敢小觑可再生能源的发展势头，认为接下来数十年内，就会看到可再生能源超越天然气，重新成为美国能源的主要来源。
- Renewables Toppled Coal in US Energy Consumption Last Year, EIA Says
（首图来源：pixabay）
