为了达到确实保护效果，过去防弹衣经常是厚重的，但只要纽约市立大学高级科研中心（ASRC）正在进行的研究取得成果，未来情况可能将不再相同。
NewAtlas 报导指出，在物理学教授 Elisa Riedo 的领导下，研究团队已经确定，遭遇冲击时，基于双层石墨烯（graphene）的防弹材质，将可在必要时比钻石更坚硬，也不会因撞击导致穿透。
或许有些人会觉得石墨烯听起来有点陌生，但它其实是近年来颇受关注的材质，石墨烯是一种由碳原子以类似蜂巢形式连接在一起、只有一个碳原子厚度的薄膜。
过去石墨烯一直被认为是假设性结构，直到 2004 年英国物理学家在实验中实际分离出来，由于只有一个碳原子厚度，石墨烯认为是现今世界最强的奈米材料，近年也引起许多研究热潮。
（Source：By AlexanderAlUS (Own work) [CC BY-SA 3.0 or GFDL], via Wikimedia Commons）
研究团队将正在研究的新材料称为 diamene，是由放在碳化硅（Silicon Carbide）基板上的双层石墨烯组成，在一般情况下，它就像铝箔一样轻盈灵活，但当室温下突然施加机械压力时，diamene 会变得比钻石还坚硬。
这种材料是副教授 Angelo Bongiorno 想出来的，透过电脑模型计算后，他相信只要双层石墨烯正确对齐，坚硬的效果就会出现。而 Riedo 及同事在实际测试 diamene 样本后，证实了 Bongiorno 的猜想。
测试这项新材料时，研究团队还发现，当石墨烯在冲击作用下转化为类钻石材料的时刻，会导致当前电流突然降低，这暗示著 diamene 或许具有趣的电子和自旋电子（spintronic）性质。
更有趣的是，不论实验或理论都显示，这样的硬化效果只会发生在双层石墨烯时，不能多也不能少。
Riedo 表示，过去测试石墨或单层石墨烯时，施加压力后感受到的是非常软的薄膜，但当石墨烯片正好 2 层厚时，团队突然发现受压的材料变得非常坚硬，甚至比钻石更硬。
研究团队未来会持续探索稳定转换的方法，目标是让这项新材料实际应用，团队相信这项新材料的发现，或许将能帮助耐磨保护涂层和超轻防弹薄膜的开发。
这项研究的论文已公布在《自然──奈米技术》（Nature Nanotechnology）期刊。
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（首图来源：shutterstock）
