正当美国新创团队争相打造“超高速管道列车”（Hyperloop）测试管道之时，美国航太公司 SpaceX 近日突然宣布，将与全球知名建筑工程设计公司 AECOM 合作，计划在今年建造超高速管道列车测试管道。此举也显示 SpaceX 首席执行官马斯克（Elon Musk）并没有放弃自己提出的构想，更打算进一步将它实现。
马斯克在 2013 年提出超高速管道列车构想，目标打造安全又快速的第五种新型交通工具，时速最高可达约 1,220 公里，未来从旧金山到洛杉矶只要短短半小时。只是马斯克身兼多职，提出构想后无暇兼顾有关开发计划，反而鼓励有志之士参与实现他的构想，目前进度最明显的有 Hyperloop Technologies、Hyperloop Transportation Technologies（HTT）两间新创公司。
现在马斯克似乎也打算积极动起来了！ SpaceX 这回找来 AECOM 合作，主要也是看中 AECOM 在国家基础建设、建筑工程方面的专业技术能力，期望借助 AECOM 之力打造超高速管道列车测试管道。AECOM 在全球拥有 10 万名员工，建筑项目涵盖医院、体育场、桥梁、运输网络、学校等，著名工程包括伦敦兴建中的横贯铁路（Crossrail）、纽约巴克莱中心（Barclays Center）、阿布扎比国际机场（Abu Dhabi International Airport）、台中草悟道等。
▲ 马斯克所提出的超高速管道列车概念图
AECOM 将在 SpaceX 加州总部附近，建造一条约 1.6 公里长的钢铁材质测试管道；管道直径约 1.8 米，附有一非磁性子轨道。该测试管道将做为 SpaceX 所举办的超高速管道列车车舱设计比赛所用，届时将为比赛获胜的车舱原型，提供真空密封的高速测试环境。
超高速管道列车车舱设计比赛于 1 月 29、30 日在德州农工大学（Texas A&M University）举行，吸引数千名学生工程师参加。参赛者所设计的列车车舱，要能够在几近真空的管道中以亚音速行驶。得奖者将获得机会建造实物大小的原型车舱，2016 年夏天于 AECOM 所打造的测试管道上实际运行。
其实这并非 AECOM 首次参与超高速管道列车计划，去年 AECOM 就已跟 HTT 洽谈合作，但似乎不影响 AECOM 跟任何一方合作的意愿。至于同样进行超高速管道列车计划的 Hyperloop Technologies，则是赞助 SpaceX 的列车车舱设计比赛，提供得奖者一笔 15 万美元奖金。而这场企业间的超高速管道列车竞赛，还会持续进行下去。
（首图、图片来源：Hyperloop Alpha）
资料来源：
- Speeding into the Future: AECOM selected to build test track for SpaceX Hyperloop Pod Competition
- Elon Musk’s Hyperloop is getting a helping hand from serious construction experts
- SpaceX Names Hyperloop Track Partner
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