糖尿病分为两型,大多数人得到的是第二型糖尿病,是由于随着年龄或肥胖,对血糖的控制逐渐失灵所引起,初期身体尚能分泌胰岛素,还可以口服药物控制血糖,然而第一型糖尿病是因为自体免疫问题,使得分泌胰岛素的 β 细胞完全消灭而造成,往往很年轻时就发病,并且只能人为注射胰岛素来控制血糖,人为注射的剂量与时间的不可能像身体的生理机制拿捏得那么准确,因此很容易血糖过高或过低,血糖的监控成为第一型糖尿病患者的重要问题。
由于这样的生理特性,过去第一型糖尿病患者往往会担心过劳造成血糖不稳定,更别说是参加压力极高,一闪神就会出车祸的赛车比赛,万一比赛途中低血糖可是不得了。不过,随着科技进步,如今疾病不再是赛车梦想的限制,美国印地赛车(IndyCar)由传奇赛车手契普‧加纳西(Chip Ganassi)创立的同名车队,拥有世界第一位患有第一型糖尿病的赛车手──30 岁的查理‧金亳(Charlie Kimball),在赛车道上最高以时速 225 英里驰骋。
查理能够参赛,完全是拜进步的现代科技所赐,首先,他在肚皮上植入了持续监控血糖的感测器,当赛事中赛车回传车体资料时,感测器也随时回传查理的血糖资料,在他的维修站团队中,还包括他的个人经理金‧杰克森(Kim Jackson),当团队的其他人于比赛时关注赛车的数据,金‧杰克森则紧盯着血糖数据,在赛车比赛时,身体会大量消耗血糖,金‧杰克森必须确保查理的血糖维持恒定,让查理不用担心血糖,只要专注在比赛上。
▲ 查理‧金亳在赛车时依靠感测器回传血糖资料给车队。(Source:cnet)
在赛事中保持血糖稳定的秘密武器,是由查理的父亲所设计的特殊装备,查理的父亲戈登‧金亳(Gordon Kimball)是一级方程式赛车设计师,他为查理设计专属的水壶,水壶中同时装有水与果汁,可以互相切换,若查理血糖偏低,就把水切换为果汁,补充糖分。而查理平时控制血糖所需的胰岛素,则由赞助商丹麦药厂诺和诺德(Novo Nordisk)提供。
每场赛事之后,正如所有赛车团队都会做的,团队会分析这场比赛中所有的数据,以检讨精进,供下次比赛参考,以达到最佳表现,而他们分析的数据中,也包括查理的血糖数据。
查理不仅在赛场上要随时监控血糖,在平日也要让身体维持最佳状态,他吃的食物大多是烤鸡胸肉、意大利面、沙拉与水果,他觉得保养身体,就如同赛车也要时时保养一般,赛车需要确保机油充足、电池充饱、螺栓都拴紧,而他的身体则需要适量的蛋白质与碳水化合物,以及适量的胰岛素,才能让他有最好表现。
查理是在 2007 年时,于欧洲参加雷诺方程式 3 赛车时诊断出第一型糖尿病,多年下来,在新科技与团队支持下,在 2015 赛季他拿下第 12 名,而他也在印第安纳波利斯 500 赛事与 GoPro 大奖赛中都拿下第 3 名。第一型糖尿病患者仍能在赛道上奋勇冲锋,夺下不差的成绩,可说十分励志,这也同时显示人类科技的进步,帮助人们不断突破困难,化不可能为可能。
- Monitoring diabetes at 225 mph