我们都知道年轻人大量饮用酒精对健康有害，但近日对非人类灵长类动物的新研究显示，由于当时大脑正处于发展阶段，饮酒过量实际上还可能减缓大脑的生长速度。
在这项刊载于《eNeuro》期刊上的研究中，研究人员对自愿饮用乙醇或酒精饮料的 71 只恒河猴进行了核磁共振来测量大脑生长情况，团队精确地测量了酒精摄入量、饮食、每日时间表和医疗保健，进而排除了会影响观察性研究结果的其他因素。
研究团队在研究中发现，正常情况下恒河猴在青春期后期和成年早期，大脑生长速度为每 1.87 年成长 1 毫升，而重度饮酒会让大脑生长速度每年降低 0.25 毫升，主要影响区域为大脑中脑白质（cerebral white matter）和皮质下视丘（subcortical thalamus）。
团队设定的重度饮酒标准，指的是达到每 1 公斤体重消耗的 1 克酒精以上，以人类而言，这大约相当于每天 4 瓶啤酒。
研究不仅揭示出慢性酒精中毒导致脑部体积减少的情况，也有助于验证过往酒精对人类大脑发育影响的研究。主要作者、灵长类动物中心神经科学研究助教 Tatiana Shnitko 指出，过去研究显示在停止饮酒后，大脑至少有部分能恢复能力，然而在青少年的大脑结束成长后，是否会对心理功能产生长期影响目前还不清楚，在下一阶段的研究将探讨这个问题。
“这个年龄范围大脑正在精心调整，来学习适应成年人的责任。那么问题就在于如果这阶段暴露于酒精下，会改变个体的终身学习能力吗？”
- Brain growth inhibited by heavy alcohol use
（首图来源：pixabay）
