很多人听到 Path 要关闭的时候，第一个反应大概是：“这东西竟然还活着？”但更多人可能一头雾水：“它是什么？”
外界对 Path 的陌生以致很多媒体报导时不得不加个形容词“Faceboook 曾经的对手”、“Facebook 劲敌”。
自创立之初， 无论专门与 Facebook 对打的私密社群定位，还是创始人戴夫‧莫林（Dave Morin）是 Facebook 前产品经理，Path 始终与 Facebook 有数不完的联系。
天生骄傲
Path 于 2010 年问世，一开始就显出不同市面其他对手的做法，华丽的界面和如丝般顺滑的互动让人惊艳，仅限 50 人（后来增加到 150 人）的好友列表透露出“与世隔绝”的姿态，这也是 Path 最重要的特点：私密。
▲ Path 1.0。（Source：Path）
最初的 1.0 版，Path 只有图片分享功能，后续更新又陆续支援文字、音乐等格式，还有签到功能。
（Source：TNW）
明星团队、精致的设计和与众不同的理念，Path 一推出就备受硅谷瞩目，问世不到 6 个月，成功引起 Google 的注意，后者开出 1 亿美元的收购价格，当然，正如所有骄傲的新创公司，Path 对巨擘说了“不”。
然而，莫林不会想到，Google 提出收购，就是 Path 这 8 年来最好的时刻，“出道即巅峰”这句话用在 Path 身上再合适不过了。
欧美市场的“非主流”
尽管 Path 一直被视为 Facebook 的颠覆者，使用者口碑也相当好，但其实从未真正对马克祖克柏的公司产生威胁。创办一年后，Path 的用户数才突破 100 万，2012 年完成 B 轮超过 3,000 万美元融资时，使用者才不过 200 多万。
最高峰时期，Path 的用户数曾达到 5,000 万，估值为 5 亿美元，但注意了，“用户数”跟“活跃用户”可是两个概念。
（Source：：TechCrunch）
事实上，Path 从来没有在美国市场成为主流，比起默默在 Path 发状态，大多数人还是更愿意在 Facebook 与好友甚至陌生人分享日常，享受众人的关注，更何况 Facebook 还时不时从微不足道的竞争对手身上“借鉴”一些创意，比如 2015 年上线的“Reactions ”功能，允许使用表情评论好友状态，Path 早在 2012 年就有了。
Path 的最大市场远在印尼，截至 2017 年，Path 在印尼有 400 万用户。App Annie 2014 年的报告显示，除了印尼、尼日、沙特阿拉伯这 3 个国家，Path 在 App Store 其他市场的社群网络类 App 排名都未进入前 20，在美国仅排 135 名。
▲ Path 是印尼第四大社群平台。
为了迎合亚洲用户，Path 在 2014 年推出表情包内购，显然欧美用户对这种东西兴趣不大，即时通讯的尝试 Path Talk 也以失败告终，Path 渐渐淡出欧美市场的视野，也为两年后的“卖身”留下伏笔。
2013 年，Path 管理层动荡，失去几位重要高层后，公司又以改组为由裁员 20%。此时 Path 面临严重的资金问题，巨额的开支一方面出自公司奢侈的办公地点，有评论指出，“当你能看到窗外的金门大桥时，在办公场地就算花太多钱了”，当时 Path 总部位于旧金山市场街南区（South of Market）一栋镶有黑色玻璃的商业大楼。
另一方面，莫林对设计的执念也导致公司人事成本居高不下。据说当时 Path 团队设计师和开发人员的比例高达 1：2，而行业的平均水准是 1：20。
奢侈的用人规划和办公选址，让 Path 每月的开销一度在 250 万美元。
2015 年 5 月 28 日，Path 宣布由韩国社群巨头 Kakao 收购，金额不详。彼时 Kakao 正苦于韩国以外的市场无法与 LINE、WhatsApp 等社群软件抗衡，于是寄望借助在印尼占有一定市占率的 Path 打开海外市场。
然而，被 Kakao 收购更像凌迟 Path，3 年来经营状况未见起色，最终只能落到被抛弃的结局。
10 月 1 日起，Path 将从 App Store 和 Google Play 下架，10 月 18 日正式终止服务。
Path 官网关闭声明写道：
在我们的旅途中，我们和你们一起欢笑、一起哭泣，并学到了宝贵的教训。
这其中的教训，或许包括：有明星团队（Facebook 和 Napster 前高层）、漂亮的界面和另类的理念，也未必能打赢和 Facebook 的社群战争，对很多人来说，有 Facebook 和 Instagram 就够了。
（本文由 爱范儿 授权转载；首图来源：Path）
