先前《科技新报》报导，CEO 穆斯克（Elon Musk）于 2013 年 10 月底到慕尼黑剪彩特斯拉的新落成服务中心时，致词中表示：不相信电动车的人，常会看扁某些技术，如说“燃料电池真是狗屎一般，除了用在火箭上”。
这段话被断章取义，一时间，“穆斯克称燃料电池为狗屎”的消息四下传播，为他带来不少公关上的麻烦，结果燃料电池还真的跟屎扯上关系了。
这是来自于加州大学尔湾分校的国家燃料电池研究中心(National Fuel Cell Research Center)的主意，原理说来也不难理解，我们的排泄物中含有非常多有机物，经微生物分解以后，会产生沼气，其中富含甲烷(CH4)，也就是说天然气的主成分，在工业上，甲烷有多种方法可以制造氢气，包括水合法、水合及部分氧化法以及裂解法等等，所以，利用便便制造氢气，在化学原理上确实是可行的。
想要利用“屎能源”，第一步是收集南加州的厕所与下水道污水，经污水处理之后，排出干净的水，留下固体污物，放进无氧环境中，投以微生物，产生的沼气约有6成的甲烷，与4成的一氧化碳。
这些可燃气体大多都用来火力发电，不过其中一部分由研究中心拿来利用，导入一组特殊的燃料电池，可发电、产热，同时制造出氢气，而这些氢气则可透过管线，输送到加氢站，成为氢燃料电池汽车的燃料。
而且这些“屎能源”氢燃料很快就会上路，韩国现代汽车计划在加州推出Tucson的氢燃料电池版本汽车租赁计划，付现2,999美元再加每个月499美元的月费，就能租一台Tucson氢燃料电池车来开，维修与加氢则完全免费，其中一部分氢燃料，就采购自于喷泉谷(Fountain Valley)污水处理厂以上述制程生产的氢。
Tucson氢燃料电池车每公斤氢可行驶50英哩，约80公里，而每公斤氢的售价约5到10美元，加满为5.64公斤，加满氢约需3分钟，相对于电动车来说，加氢速度较快是氢燃料电池车的优势。
研究团队指出，喷泉谷污水处理厂的原型机，所产生的氢，可供应200辆汽车，而这个系统还可再增加5倍产能，却只要一半的空间，目前除了美国以外，包括加拿大英属哥伦比亚省，以及西班牙，都对这套系统感兴趣，而就加州而言，若全面推广这套系统到所有污水处理站，且氢燃料电池车普及的话，可供应10%的汽车燃料需求。
过去虽然氢燃料电池车本身只会产生水汽，但是制氢的过程需要能源，还是会有碳排放的问题，但是，若氢是来自于厕所污水处理的“屎能源”，那就无所谓增加碳排放的，而成为最干净的无碳排放绿能之一。
从小妈妈就说便便很脏，但是现在却成了最干净的能源，科技进步真是让人困惑啊，你觉得呢？
图片来源：SRxA’s Word on Health
