被誉为“万能材料”的石墨烯，到底还有什么事是办不到的呢？随着近来石墨烯应用越趋热门，科学家及研究人员们发现石墨烯所能运用的领域也越趋广泛，从行动电源到修复脊髓，石墨烯总能一次次让人眼睛为之一亮，而现在，科学家们发现石墨烯又多了一项新应用——可用来发现癌症细胞。
只有一个碳原子厚度的石墨烯，是目前世界上最薄、最坚硬、电阻率最小的奈米材料。这项石墨烯新应用是由伊利诺伊大学芝加哥分校科学家所提出，他们将老鼠的脑细胞放在石墨烯薄片上，组成一个原子厚的碳原子薄层，发现石墨烯薄片可区分何为正常的细胞、何为癌症细胞。
参与这项研究的伊利诺伊大学芝加哥分校助理教授 Vikas Berry 指出，这种石墨烯系统能发现癌细胞的不同活动状况，当正常细胞或癌症细胞接合在石墨烯薄片表面上时，会使石墨烯的电荷分布重新排列，改变科学家运用拉曼光谱学时所侦测到的原子振动能量。
▲在拉曼光谱影像中，正常细胞（左）与癌症细胞（右）呈现出来的活动程度有所不同。
石墨烯为一种由碳原子紧密填入二维蜂巢状晶格，所组成的平面单层薄膜结构。当石墨烯与正常细胞或癌症细胞接合时，晶格结构中的原子振动能量会有所不同，因癌症细胞极度活跃，会导致表面释放出更多质子并出现较高的负电荷，而科学家就是借由这种特性，来区别何为癌症细胞。
虽然目前还处于动物实验阶段，但科学家日后将利用人体的切片检查法来进行测试。这项石墨烯的辨别方法，也可望应用于区别其他类型的细胞上，甚至是辨别镰形细胞。
- First use of graphene to detect cancer cells
（首图来源：Flickr/Ed Uthman CC BY 2.0）
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