苹果（Apple Inc.）传出想让手机变得更有智慧，但却面临瓶颈，因此决定大举招揽通晓人工智能（artificial intelligence，简称 AI）的专才，加入 Google、Facebook、亚马逊的抢人行列！
路透社 7 日独家报导，苹果招揽专才的目的在挑战 Google 在人工智能的领导地位，希望能创造出能够事先探知用户需求、赶在使用者要求前提供服务的智能手机。在分析过苹果的招聘讯息后发现，苹果打算雇用至少 86 名机器学习（machine learning，为人工智能的分支）领域的博士人才。机器学习可让智慧装置依照用户的习惯预测事件，例如提供用户支持队伍在各种运动赛事的得分、依照当下的交通状况提醒主人要在何时出门赴约等。
只要用户提供的习惯资料愈多，手机就愈能准确预测主人的行为。不过，苹果尊重个人隐私，因此仅会让 iPhone 在地分析自家主人的习惯、不会把资料上传至云端，机器学习新创企业 Dato 共同创办人 Joseph Gonzalez 认为，这会增加机器的学习难度。
虽然苹果率先在 2011 年向大众介绍了 Siri 个人智慧助理，但这款程式对用户日常事务的贴心程度却输给 Google、微软（Microsoft Corp.）随后跟进的助理软件。iPhone 占苹果近 2/3 的营收，因此苹果绝不能放任对手拉开差距。消息显示，苹果过去几年来聘用的机器学习专才人数已大增三至四倍。
苹果、Google 等科技巨头为了产品差异性不断往人工智能领域发展，但英国知名物理学家史蒂芬霍金（Stephen Hawking）却警告，人工智能若发展成熟，人类可能会自取灭亡。
霍金本身患有肌萎缩性脊髓侧索硬化症（Amyotrophic Lateral Sclerosis），即俗称的“渐冻人”。他也是依靠英特尔（Intel Corp.）、Swiftkey 设计的某种人工智能程式才能与人沟通，这款程式可探知霍金的想法、提供文字建议，并以机械的声音为霍金发声。
然而，霍金却在去年 5 月在英国独立报（The Independent）发文指出，强尼戴普主演的电影《全面进化（Transcendence）》描述了一个逐渐失控的 AI，其实这并非危言耸听，因为 AI 未来可能会比金融市场还聪明、比科学家更具创意、比人类领袖更能操纵人心，甚至还有机会研发出人们完全无法理解的武器。
霍金警告，世界文明是人类智慧的产物，但当这种智慧被 AI 放大时，产生的后果实在难料，而唯一能确定的就是，战争、疾病与贫穷会是大家最先消灭的问题。就在最近，全球各地的军队已开始考虑导入能够自选并歼灭目标的自动化武器系统（联合国与人权观察组织已开始呼吁禁用这类武器）；中期来看，人工智能甚至可能转化整个经济型态，带来巨大的财富与严重的混乱。
（本文由 MoneyDJ新闻 授权转载；首图来源：Flickr/Kārlis Dambrāns CC BY 2.0）
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