1999 年时，微软（Microsoft）总裁比尔盖兹（Bill Gates）曾著述《与思想等快的明日世界》（Business @ the Speed of Thought）一书，大胆谈及未来可能会发生的 15 种惊人变化，不过当年的时空背景下，被许多专家认为荒谬且离谱，但如今回顾，却再再显示他的前瞻视野和先见之明。
以下是近 20 年前，比尔盖兹就预言好的 15 种未来──以及多么接近现况。
1. 价格比较网站
盖兹的预言：未来，自动化的价格和比较服务将变得更鲜明，人们可在各种不同的网站轻松查到价格，买到最优惠的商品。
现今的世界：你可以轻松在 Google 或 Amazon 搜寻产品，并获得不同的价格报价，甚至，在 NexTag、PriceGrabber、Bing 购物等网站都是专为比较价格而设立的。
2. 行动式装置
（Source：pixabay）
盖兹的预言：人们会随身携带一些小型装置，让他们能保持联系、从任何地方获取电子商务资讯，他们将能随时查看新闻、知道预订的航班、从金融市场获得讯息。
现今的世界：智能手机、穿戴式装置，完全体现当年比尔盖兹预言的未来。
3. 线上支付和融资，并透过网络寻求医疗
（Source：shutterstock）
盖兹的预言：人们会透过网络支付账单、打理自己的财产，并透过网站与医生沟通。
现今的世界：科技并没有像 Uber 改变运输方式那样改变医疗方式，现今的人们还是习惯直接与医生看病和沟通。但是在各大医疗院所，都有明确的看诊预约制度，而欧美更有一些医院已能用视讯看诊，并提供医疗咨询。
4. 个人助理和物联网
（Source：Nest）
盖兹的预言：“个人助理”将会开发出来，它们会以智慧化方式连接并同步所有设备，无论人们在家还是办公室，设备会随时提醒并通知。
现今的世界：像苹果 siri、Google Assistant 和 Amazon Alexa 这样的虚拟语音助理正朝这方向发展，提供个性化方式，透过声音指令获取资讯。
5. 家庭监控装置
盖兹的预言：你可以随时看到家中的状况，当你不在家时，有人拜访也会通知你。
现今的世界：这种个人化家庭监控现在也开始普遍，人们不用在家也能掌握家中状况，甚至可以远端开冷气、开关灯，甚至预先煮饭。
6. 社群媒体会出现
（Source：pixabay）
盖兹的预言：你的朋友和家人的个人网站很常见，这能让你们保持联系并计划安排。
现今的世界：个人网站的概念其实并没有发生，但 Facebook、WhatsApp、Instagram、Snapchat、LINE 等相关社群软件出现，已让人际关系的圈子十分便捷。
7. 自动化的促销优惠
盖兹的预言：未来会有软件知道你什么时候预定下次的旅行，并利用旅行讯息，自动推荐当地的活动、折扣和优惠价格。
现今的世界：Google 和 Facebook 已在运用大数据方式，根据用户的位置和兴趣提供促销广告，且能精准地打中消费者。Airbnb 让人们住在当地人家中，而不是旅馆，目的是提供专业旅行，深入在地文化。
8. 即时讨论赛事系统
盖兹的预言：用电视观看体育赛事时，你可以与全世界的人讨论现场发生的事情，甚至即时下注。
现今的世界：社交媒体网站已允许这么做了，而 Twitter 是明确的领导者。
9. 广告变得更智慧
（Source：shutterstock）
盖兹的预言：以往的广告都很直接，直接告诉消费者该买什么、有什么好处，但未来的广告更机动且聪明，了解消费者的反馈。
现今的世界：仔细观察你在 Facebook 或 Google 看到的广告，大多数线上广告服务都有这个功能，广告商根据大众的点击历史，利用兴趣和购买模式来行销。
10. 直播电视可连线到网站
盖兹的预言：电视节目广告将可以直接上网，补充你正在看的内容。
现今的世界：现在几乎每个广告都有标语，吸引消费者进到下一层购买页面，这已是理所当然的状态。
11. 市政讨论板会出现
盖兹的预言：城市和国家的居民将能就影响他们的问题，如地方政治、城市规划、安全问题等，进行基于网站的讨论。
现今的世界：现在，几乎所有新闻都有留言区，社群媒体更有许多意见领袖在主导中肯的评论，而这些社群力量已是具极大影响力的关键，往往也能因此伸张正义。
12. 立基于兴趣的网站出现
盖兹的预言：网络社群不会受你的文化与背景影响，而是你的兴趣。
现今的世界：各种新闻网站和线上社群媒体都关注单一主题，它们鲜明的分众，对特定主题提供更深入的报导。Reddit 是一个很好的例子，它分成一些小组，并把重点放在兴趣上，而不是网友的出身背景。
13. 专案管理软件
（Source：shutterstock）
盖兹的预言：主管将来可把团队成员都拉到一个群体，这个群体可以上网，让同仁不用在办公室也能讨论工作。
现今的世界：目前大概许多公司行号都已使用这方式运作，视讯会议、跨国会议是常态，工作不一定要到办公室也能完成。
14. 线上人才招募
（Source：Flickr/Ben Scholzen CC BY 2.0）
盖兹的预言：未来不会再有报纸求职征才，而是公司透过网站宣布人才招募讯息，寻求专业人才。
现今的世界：人力银行已是十分普及的业界模式，透过媒合与配对，找工作十分方便，还能做自我职涯规划和安排。
15. 商业社群软件
盖兹的预言：无论寻找建筑项目、电影制作或广告活动，公司都能够发放标的，这对想外包工作的厂商来说，是有效率找到承包的机会。
现今的世界：整体来说，像 Upwork 和 Fiverr 这样的网站服务，可让自由职业者和小企业找到客户。
- Bill Gates made these 15 predictions in 1999 — and it’s scary how accurate he was
（本文由 远见杂志 授权转载；首图来源：达志影像）
