相较于 NVIDIA 下一世代绘图处理器 Pascal，AMD 阵营 Polaris 释出的资讯较为丰富，除了先前报导过针对 Ultra HD Blu-ray 升级视讯处理器之外，于 CES 举办期间也进行动态展示，表明采用 FinFET 14nm 制程的省电性将大幅超越现有产品，以下是目前有关于 Polaris 的资讯整理。
抛开岛屿，以北极星为代号
过去 AMD 多款显示处理器的代号，均使用一系列小岛或是群岛国家的名称，譬如斐济（Fiji）、夏威夷（Hawaii）、东加（Tonga），更久之前还有开曼（Cayman）、大溪地（Tahiti）等。预计今年推出的新世代绘图处理器代号则是换了方向，改以天上的星宿命名，目前使用北极星（Polaris）这个在小熊星座中最亮的星体，是北半球相当重要方位指标，AMD 以此取名似乎也有一些涵义。
▲ AMD 今年新一代的绘图处理器架构代号命名为北极星。
北极星目前有两颗不同设计
代号北极星的绘图处理器有着两款不同设计的芯片，分别是 Polaris 10 与 Polaris 11，前者预计将取代 Radeon R9 Fury X，后者晶体管数量和面积都较前者小，目标为台式电脑中阶市场或是高阶游戏笔电市场。北极星绘图处理器架构目前均未公布实际晶体管数量，仅得知北极星架构采用 14nm FinFET 制程而相当省电。据称装配 Polaris 10 的电脑平台，玩“星际大战：战场前线”耗电量平均为 86W，而 NVIDIA GeForce GTX 950 为 150W，然而两者的游戏效能表现是旗鼓相当。
▲ AMD 与 NVIDIA 在 2016 年推出的新一代绘图显示芯片，将首度转换至 FinFET 制程。
HEVC、4K、60FPS 为必要条件
北极星大改绘图处理器内部的多媒体处理核心和显示引擎，显示部分将带来 4K 与 HDR 相关方面的支援性，如 HDMI 2.0a 和 DisplayPort 1.3，基本上就是对应今年 Ultra HD Blu-ray 光碟影片规格。视讯解码与编码部分，除了因应 Ultra HD Blu-ray 必须支援 HEVC Main 10、4K、60FPS 解码规格之外，编码部分也是同等规格（色彩取样未知是否支援 10bit 深度），用来迎合玩家越来越喜欢实况串流游戏的趋势。
▲ 解码和显示部分将完全符合播放 Ultra HD Blu-ray 影片的要求。
支援 GDDR5、HBM、HBM2 内存
AMD 身为 HBM 开发者一员，北极星继续支援 HBM 系列内存自然不意外，但是为了照顾不同效能与价位带市场，依然需要支援 GDDR5，事实上 Polaris 11 与 GeForce GTX 950 的比较，就是采用 GDDR5 内存所完成的。只是目前未有详细产品分类资讯，尚未确定内存类型将会如何配置在北极星家族产品。
内部结构大改更新
北极星除了与影片编解码部分的效能大幅度提升之外，第四代 GCN 运算单元将是全新设计，几何处理器、命令处理器、内存子系统也分别为全新设计或加以改良。第四代 GCN 加入了 Primitive Discard Accelerator（详细功能未知，可能类似于 Z 轴剔除功能）与硬件排程器、预取指令、内存压缩等功能，此外，还增进着色器的运作效率。无论 AMD 和 NVIDIA 今年谁先抢到新一代芯片首发，再过几个月我们就会知道何者为娱乐用显卡的新王者。
▲ 今年有许多新技术释出或采用，包含 API、影片规格、内存、显示器，绘图处理器大改支援也是免不了的过程。
（本文由 T客邦 授权转载；首图来源：AMD）
