随着武汉肺炎疫情蔓延,为避免民众担忧医疗费用不愿就医,美国许多州都宣布武汉肺炎检测免费,但民众仍可能需负担数百到数千美元的其他检测甚至住院费用。
《迈阿密前锋报》(Miami Herald)日前报导,一名甫自中国出差返回迈阿密的男子因担忧感染 2019 年新型冠状病毒(COVID-19,武汉肺炎),自费病毒筛检。两周后收到保险公司寄来一张 3,270 美元(约新台币 9 万 7,800 元)账单,医院告诉他,之后还会有其他账单。新闻传出引发哗然。
不过美国事实查核单位 factcheck.org 查核后发现,报导并不正确。杰克森医院(Jackson Memorial Hospital)发言人阿莫雷帝(Lidia Amoretti)表示,这笔费用包含急诊室就医费用,以及多达 22 种上呼吸道感染检测。更重要的是,这名男子并没有做武汉肺炎病毒检测。
至截稿时,约翰霍普金斯大学(Johns Hopkins University)最新统计,全美确诊病例达 537 例,21 人死亡,美国约三分之二州都有疫情传出,首都华府、国防部也都有确诊病例。
疫情的快速蔓延,让包括纽约、华盛顿、加州等州宣布进入紧急状态。担忧检测费用过高可能让感染者却步,反而造成大流行,包括这些疫情严峻的州在内,已有许多州-宣布吸收病毒检测费用,指示接受州监管的保险机构能免除患者自付额或是降低支付额,希望避免疫情扩散,也能及早发现及早治疗。
至于联邦部分,联邦所属提供给低收入户的医疗补助计划(Medicaid)与提供 65 岁以上老人的联邦医疗保险(Medicare)也将负担检测费用。
检测费用虽然豁免,但在没有全民健保的美国,民众仍得负担数百美元甚至上千元的挂号、诊疗、检测等相关费用。根据美国卫生保健费用研究所(Health Care Cost Institute)去年公布的资料显示,2017 年美国民众赴医院急诊的平均费用达 1,389 美元,美国医疗费用之高可见一斑。
财经网站《商业内幕》(Business Insider)参考 FAIR Health 提供的医疗费用估算,若是接受 A 型与 B 型流感,外加综合代谢检查(CMP)验血,有保险的民众视保险条款而定,费用负担在 98~491 美元,但若没有保险则得支付 1,295 美元全额费用。这还是一般流感检测费用,若是更深入检查其他项目,甚至确诊后需住院治疗,费用更惊人。
全美有多达 2,750 万民众没有保险,万一疫情真的大流行,许多民众将面临无法负担医疗费的困境。
(作者:江今叶;首图来源:shutterstock)
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