一般大众可能对地图新创公司 Mapbox 没什么印象，但对科技新报读者来说，可能曾在网站上看过相关报导。如今在开放资料联盟邀请下，Mapbox 派出亚洲区业务总监杨莘农来台分享他们怎么靠开放街图，维持公司运作并扩展，共存共荣的故事。
杨总监代表 Mapbox，介绍自己公司的同时，也带到他们依靠的开放街图 (OpenStreetMap)，是如何靠开放的开放街图资料，经营公司业务。科技新报的读者对开放街图应该不会太陌生，开放街图是类似维基百科方式运作的共编地图，就如维基百科一样，靠群众参与将地面看到的资讯一笔一画标到数据库中。
Mapbox 如今总共有 150 人的编制，遍布跨越全球四大洲。由于拿了两轮投资的资金挹注，在相当短的时间扩充公司规模。他们怎么靠开放、免费，但在某些地区并不完整的地图资料赚钱？
▲ Mapbox 透过修改错误资料，以及推出好用工具，像是新的编辑器来贡献开放街图。
开放街图的资料是开放授权，意味着可以自行下载开放街图原始资料，将地图资料算绘出来后，呈现想要的地图样式。而 Mapbox 也有地图设计团队，推出基于开放街图资料弄出来的 Mapbox 版本地图。目前有包括 Foursquare、Pinterest 等商业网站。总共超过 5,000 个平台运用 Mapbox 的 API 或是 SDK，在网站或是智能手机 App 上呈现地理位置。Mapbox 也会收集这些装置感测的数据，透过大量收集资料建置模型，从中改善优化开放街图。
▲ 这里列的大大小小网站，通通都是 Mapbox 的客户。
一般开放街图的参与者大都是业余投入自己时间，Mapbox 由于相当倚赖开放街图，有专门的资料团队，人员超过 30 人，透过侦测工具投入修正开放街图的资料。
▲ 透过回传的感测资料，Mapbox 能够推测那边有道路转弯限制。
近年来物联网被吵的火热，虽然目前只是透过手机回传手机测到的资料，Mapbox 借由感测器测到的资料，评估开放街图资料的正确性和完整性，并且补充靠编辑志工难以添加的资讯，像是道路速限、路口转弯限制。
免费的资料如何发展商业方案？
各位可能很好奇开放街图的资料开放授权，而且免费使用，要怎么营运维持公司运作？杨总裁表示 Mapbox 透过提供 API 和 SDK，协助开发者在网站、手机 App 上呈现需要的地理资讯，然后收取相关服务费用。如果是像前面提到的 Foursqure、Pinterest 等商业网站，Mapbox 会计算流量来收取费用，不过如果流量少则不用收费用，如果公司成长则会调整适合的方案。
除了 SDK 和 API，Mapbox 还帮忙老牌子网络地图 MapQuest 打造新的 UI，背后也有用到开放街图的资料。
Mapbox 设点中国但不能使用中国开放街图图资料
放眼全球，Mapbox 在亚洲市场相对表现没那么好，不过在韩国、日本、台湾、新加坡的表现稍强。这几个地方的开放街图绘制状况也比较好。
当被问到 Mapbox 在中国设点，如何配合中国测绘法规，杨总裁语带无奈表示中国是大市场，还没有积极作为时就有每年 25 万美元的营收来自中国，所以必须在中国设置据点。但为了配合中国当局的法规，Mapbox 提供的中国一带的地图都挖空处理，导致不少用户抱怨。
Mapbox 虽然遵循开放街图开放共享的精神，但在别人土地还是得照他们给的游戏规则走。未来配合中国当局的规定，Mapbox 与在地图资商合作，设置中国在地的服务器，补充缺漏的中国地理资料，并确保没有中国当局不希望出现的资料。Mapbox 甚至还会推出中国版本的共编绘制地图系统，借助中国网民的力量补充商业地图不足的地方。
说来惭愧，中国那边还没有资料编修团队，反倒是印度团队会找出开放街图资料问题，着手修正。假若中国这边资料有问题，也是由印度团队，而不是中国团队这边动手处理。这也见证开放街图全球性数据库的特性，可以远端编辑绘制。
▲ 台湾最近也有不少笔编辑纪录，运用 Mapbox 工具找出问题修正。
Mapbox 如今在亚洲有两个据点，业务方面还有成长空间。做为地理、网络新创，Mapbox 的故事让我们看到只要好点子和执行力，就有可能靠资本市场挹注，在短时间内成长到百人规模。希望之后在台湾也有业务上的进展。
