丰田旗下人工智能研发机构 TRI 近日宣布，将和一些专注于材料科学的大学及企业携手合作，在未来数年内投资 3,500 万美元（约 10.6 亿元台币），运用 AI 来寻找电动车及氢动力汽车的电池材料和催化剂，TRI 相信 AI 技术将能够帮助材料研发加速。
TRI 之所以投入这么多心力在材料科学并非没有原因。对于 TRI 的许多研究领域来说，包含电动车、机器人、能源使用在内，新材料的应用一直都是技术发展的关键，也是要进步必须突破的障碍。
TRI 的研究合作伙伴包括史丹佛大学、麻省理工学院、密歇根大学、康乃狄克大学和英国材料科学公司 Ilika，除了材料寻找，TRI 也计划用 AI 来提升一些需要大量基础实验的工作效率。
TRI 首席科学家 Eric Krotkov 指出，丰田希望能在 2050 年将全球新车平均二氧化碳排放量减少 90%，运用 AI 能用来加快新材料的研发速度，为清洁能源的利用打下良好基础，让丰田朝向目标更进一步。
尽管对于新伙伴的合作潜力感到兴奋，非常渴望能尽快开始工作，Krotkov 也承认，材料的寻找是解决一些根本问题的长期项目，短期内并不会有爆发性的进展，“这大概是 TRI 做过最长时间的赌注。”
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（首图来源：Flickr/Mike Mozart CC BY 2.0）
