Toshiba 最近宣布推出了世界第一款 QLC 3D NAND Flash 颗粒,Toshiba 采用 64 Layer 堆叠制作,相较于过去的 TLC 颗粒,被誉为是更有竞争力,却也备受质疑的新种颗粒,可预见的是,未来 SSD 的容量价格比会随着 QLC 的问世而有相当大的突破:
过去我们知道 SSD 有 SLC 颗粒、MLC 颗粒与 TLC 颗粒,这些颗粒最主要的目的是为了促进 SSD 价格容量比下降,因此在技术上有所取舍,此外更导入堆叠技术,使颗粒所能容纳的空间更大。
以近期的 TLC (Trinary-Level Cell) 颗粒来说,可以在每个储存单元内储存3个资讯位元。虽然写入会比起过去的 SLC 与 MLC 慢,但随着颗粒的制程与控制器的演进,现在的 TLC 已经是目前主流 SSD 必定看得到的颗粒。
但玩家通常会选择理论寿命更高的 MLC 或 SLC 颗粒,其原理在于颗粒的抹写寿命变得较低,因此一般为了社会观感,有许多厂商直接称做 3-bit MLC,原因是 MLC 采用 每储存单元内储存2阶资讯位元,但 TLC 改为 3 阶资讯位元之故。TLC 的问世是为了最大化储存空间,无论是在 2D 平面还是立体堆叠,这些储存单元中的任何一个都可以被划分为更多的资讯位元。3 阶的资讯位元意味着拥有 8 层电荷,因而比起过去增加更多的密度:
▲QLC 与 HDD 的规格对照,相较于传统硬盘, QLC HDD 效能跟容量上相当有优势。
由于 QLC 就是在每个储存单元内储存 4 阶资讯位元,因此算上去就有 16 层电荷,密度大幅增加,也需要更高的精密度来制作,但光是这样无法追上 TLC 的等级,因此还为它搭配目前拥有的 64 层 3D NAND 技术,因此颗粒才算是真正成熟。拥有更高的密度:
且 3D NAND 带来的性能、容量增加与寿命延长都是让 QLC 正式走入实用化的关键,未来或许还会看到层数更高的 3D NAND QLC 颗粒:
QLC 是整个 NAND Flash 业界的下一步,由 Toshiba 之手完成,因此未来将会看到越来越多半导体厂生产这个新颖的颗粒,SSD 产品也会慢慢推出 QLC 颗粒的新品。对消费者来说,面临的冲击跟 TLC 时期相似,就是大家都看到这些新颗粒带来的降价效应,但过去抹写寿命高的旧颗粒被取代后反而无所适从:
但不管怎么说,业界前进的脚步并不会停下,SLC、MLC 这些颗粒所带来的时代也会逐渐引退,转移到重视数据库长时间使用的环境,消费市场仍然现实,便宜又大碗的东西永远有卖点,昂贵的东西终究会被便宜的东西取代。MLC 是如此,TLC 是如此,相信 QLC 也是如此,而 QLC 的出现,相信也为传统硬盘业者们带来了刺骨的寒风,因为过去传统硬盘与固态硬盘之间的价格容量差易将会逐渐缩短,而 QLC 颗粒就是推手之一。