如何在塑胶再生之路创造最大效益？美国加州大学河滨分校（UCR）想透过塑胶，制作出备受看好的储能技术：超级电容，或许能增加塑胶回收的吸引力。
超级电容充放电时间极短，功率密度跟循环次使用次数表现皆不错，应用范围遍及科研、能源供应与车辆，而 UCR 想再增加超级电容的吸引力，决定将塑胶等废弃物转换成奈米材料，用塑胶制成环保超级电容。
过去 UCR 团队一直都在挖掘海滩砂、玻璃瓶、儿童玩具的再利用用途，抑或是利用双孢蘑菇等植物开发生质能源，UCR 电机工程教授 Mihri Ozkan 表示，预计 2040 年路上跑的车辆会有 30% 是电动车，将来电池材料会是一大挑战，若电池或是储能系统的原料能来自垃圾掩埋场的废弃物或是塑胶，不仅能降低成本，也可以让制造过程更加永续。
对此，团队瞄准现在各国颇为头痛的“白色污染”问题，他们首先将常用于宝特瓶、光碟或是偏光片的聚对苯二甲酸乙二酯（PET）塑胶溶解，再以静电纺丝（Electrospinning，电纺）方法，用电荷从液体中抽出微米或奈米大小、极细的纤维，最后在火炉中将塑胶碳化。
将碳化的塑胶材料与黏合剂、导电剂混合后，团队就把它做成钮扣电池的形状，制成超级电容，实验结果也符合期待。论文第一作者 Arash Mirjalili 表示，“针对将塑胶废弃物回收再利用成储能装置，团队已经迈出第一步，我们相信这项研究具有环保与经济优势，为将来的研究与开发提供更多机会。”
目前团队也有同步研究塑胶废弃物应用在锂离子电池的可行性，虽说超级电容的充放电速度比锂电池快，但它储电容量低，我们没办法以超级电容满足手机、电动车用电需求，两种技术的应用范围不太一样。团队也认为新技术可以提高锂离子电池的性能，Ozkan 表示，未来也会用塑胶废弃物研发全新的电池电极。
- Upcycling technique turns plastic bottles into supercapacitor material
- Upcycling plastic waste toward sustainable energy storage
（首图来源：pixabay）
