无人驾驶汽车已在地上跑来跑去，无人机也可在天上飘来荡去了，那么无人驾驶客机是否很快到来？
根据瑞银集团（UBS）一份最新报告显示，无人驾驶客机或于 2025 年出现在机场跑道。瑞银集团关于无人驾驶客机未来发展走向的研究中，有一个让人兴奋的资料，也有一个令人沮丧但又意料中的资料。
（Source：Flickr/aceebee CC BY 2.0）
这个让人兴奋的资料，或许更让航空公司高兴。据研究显示，如果未来无人驾驶科技普及，航空业每年可节省 350 亿美元，而随着技术成熟，航班会比现在更安全有效率。
这些节省下来的成本来自最佳化后的飞行路线以及燃油收益，此外，由于没有驾驶员，雇用驾驶员的费用以及驾驶员培训费也可以一并省了。
但让人稍微沮丧的资料是，研究抽取全球 8,000 名受访者，问他们愿不愿意乘坐无人驾驶客机，结果只有 17% 的人愿意坐上一架没有机长的飞机，即便票价可能比目前便宜个 11%，仍有一半受访者表示，即便便宜也不会买票。
人们不情愿登上无人驾驶飞机，主要是一听没人开飞机，心里就会生出一丝恐惧。但其实我们每个人第一次坐飞机时，都有紧张害怕的感觉。
不过在飞机飞过对流层，达到预定高度后，驾驶员设定好速度，调整好航线等资料，就可以让飞机进入自动驾驶。
现代飞机都装备自动驾驶仪（autopilot），但这并不是真正意义上的自动驾驶，它只是用来减轻驾驶员的负担，驾驶员依然要时刻与地面保持联系，同时还要监控自动驾驶系统，随时准备接手。
从某种程度来说，每个坐过飞机的人，其实都有搭乘无人驾驶客机的经验了。
（Source：Lilium Aviation）
完全自动驾驶的飞机已在测试中，只不过和想像中的大型客机还有些差距。德国的 Lilium Aviation 已经在今年 4 月成功让一架承载两人的小型无人飞行装置在空中飞行，随后他们计划开发可承载 4 人的无人飞机。
民用客机制造商空中客车（Airbus）也刚刚在 7 月完成一次无人驾驶飞机的测试，这架小型飞机在程式设计后，无人飞行了 7 分钟之久。
此外，瑞银集团的报告还显示，无人驾驶飞机首先会用在货运航班，然后是商用喷射机和直升机，最后才会用于民用航空。
虽然大多数人对无人驾驶客机还有些害怕，但在调查报告里年轻的受访者对无人驾驶客机最乐观，瑞银也认为这对无人机是技术未来的发展有很大益处。
如果未来真的登上无人驾驶客机，航空公司可否录一段机长的录音，好让乘客安心入睡？
（本文由 爱范儿 授权转载；首图来源：Flickr/Lwp Kommunikáció CC BY 2.0）
