在日本大厂尔必达(Elpida)宣布破产,美国大厂美光日前正式取得尔必达之后,相关的行政与法律程序都全部完成了,全球的DRAM产业,即日起正式进入只有韩厂三星(Samsung)、海力士(Hynix),美国厂商美光(Micron)三家的寡占市场,这和以往欧美日德台多家厂商竞逐的环境有很大的不同。
根据下面这个调研机构iSuppli的分析,三星在2012年全年的市占率高达35.9%,而Hynix 为25.3%,美光加上尔必达则是16.7%,再加上同样属于美光阵营的瑞晶(Rexchip)、华亚科(Inotera),则一举合并的市占率来到33.2%,跃升第二名。到了2012年Q4,又变成哪一种局面了呢?
寡占形成
根据内存全球调研机构DRAMeXchange的分析,三星在2012年Q4的市占率高达40.9%,而Hynix 为23.3%,新生的Micron+Elpida(美光尔必达阵营)25.9%,这样的数据比较贴近市场现实,该阵营一样是第二名,这三家厂商一共占有了全球DRAM产值的90.1%,未来对于市场的价格有相当的影响力。
产能竞赛停止
伴随着Micron+Elpida交易底定, Samsung, Hynix也不需要继续再用价格做激烈竞争,以及过去以来的扩充产能竞争、制程世代技术竞争把对手挤出市场,而是进入了三家寡占的时局,DRAM、Flash产品的价格变化格局就此改变。
因此我们可以看到,三星调低2013年的资本支出,产能停止扩充,其新的2xnm制程也放慢脚步,优先使用在Mobile DRAM(行动内存), Server用DRAM上,传统的PC DRAM(桌机与一般笔电使用的内存)则仅占三星的产出比例不到三成。
类似的情况也发生在Hynix, Elpida,根据资料模型计算与推估,全球总体的DRAM Fab总产能, 从2012年,到2013年都处于停滞,甚至下滑的情况。
技术升级放缓
DRAM与半导体产业,从进入4xnm以下制程,需要用到immersion制程与技术,那时候的DRAM厂商进行了一次不小的设备投资,结果却却发现,这种大幅的新投资,尽管成本下降了,但整体让产出却大上升了,如果市场需求不如预期,整体DRAM价格会跌的更快。
因此,在进入28nm制程竞赛之后,厂商们对于所需的新设备投资,普遍都变得更谨慎。有的厂商是将先进的制程用在高价值的DRAM去,特别是是手机跟服务器用途的产品,而非PC DRAM,毕竟前者的毛利、单价比较高。
所以2013年,现有还在生产DRAM的厂商,包括Samsung, Hynix, Micron+Elpida,台厂瑞晶、力晶(P3厂)、华亚科, 南科等等,几乎都没人在用 28nm的制程在生产属于大宗物资性质的PC DRAM了。
分散DRAM产品组合
伴随着Smartphone、平板电脑(Tablet)的快速增长,市场上所需要的mobile DRAM数量在这几年大量增加,这种DRAM和传统PC DRAM不同,需要更好的制程,它们的实际工作电压更低,也比较省电。
另外,因为云端运算快速起飞,服务器用的DRAM需求强劲,Google、Facebook、Amazon、Apple、微软与更多依赖网络运算的公司,大笔购买服务器服务器内存,创造了许多市场需求。
因此市场上,有技术能力、有效通路做mobile DRAM, server DRAM的厂商,如Samsung, Hynix, Elpida+Micron就分别转进到不同的产品领域。在这两大领域, 不仅售价高, 利润也相对较高。
Samsung因为自家的智能手机大卖, 所以mobile DRAM成果丰硕,占其产出已经高达40%。
Hynix则是在mobile DRAM, server表现都不凡,也有一定的市占率。
Elpida主攻mobile DRAM, 尤其Apple是他的大客户,许多苹果产品都采用尔必达的行动内存。
另外,买下尔必达的Micron于PC之外,在Server用DRAM领域颇有收获。
再看下来,其实只有台湾厂商,因为技术与通路受阻的因素,所以还停留在PC DRAM,在2012年也成为他们大幅亏损的主因。
台湾产能退出
所谓好汉经不起三天拉肚子,台湾DRAM公司也是,从2007年到2012年,只有2009年是产业呈现好转现象,其他时间,多半呈现大幅度亏损。加上-闹了个“不救DRAM,不配当总统”,最后又无疾而终的国际笑话之后,除了台塑集团因务本身资金雄厚,仅能自保南科不倒闭,让合资的华亚科也保住元气外,其他DRAM厂商的光景都不好。
台中为主的茂德首先破产,人员大量解雇。而力晶则是在没有任何资金的情况下, 独立作战,最后也下市。该公司从最高峰每月达12万片的DRAM产能,到最后只剩下P3厂的4.5万片光景,这家公司也将淡出标准型DRAM的生产。但因为转做半导体代工,反而有所斩获,变成积极转型有发展的例子。
需求回温
全球的景气在2012年Q4之后,除了欧洲依旧疲弱, 美国、中国、日本等地都有微幅的回春。
在整体经济转趋正面,以及手机、平板的成长仍旧亮丽之下,对于DRAM的需求也就逐渐加温。尽管现在虽然还在小幅度的供过于求,不过已经较2012大幅度改善。
新低价平板带来新需求
从2012 Q3开始,中国的低价平板生产与销售火热,已经扩散到全球市场去。原本2012年中国的白牌平板市场,业界普遍认为有高达5000万台的数量。
不过我们发现,2013年保守估计8000万台的情况有,高达一亿两千万台低价平板电脑的说法也大有人在,甚至最高的还预估到两亿台。这使得相关零组件、供应炼,积极备货、出货,市场瞬间出现了一波商机。
平板与低价白牌平板出货量
以白牌平板搭配的DRAM是512MB到1GB来看, 加计约一亿台的数量, 消耗的DRAM等于有2000万台笔电的水准。
这带来相当大的需求动能,不可小看。
下半年缺货预期, DRAM价格提早回春
DRAM的价格从2012年12月开始启动明显的涨势,市场上也有人一直觉得不合理,因为明明是略微供过于求,为何大涨至今, 才花了三个月时间,就涨幅高打达一倍?
DDR2 2GB价格
从彭博与DRAMeXchange的市场数据来看,殊不知,DRAM跟股市很类似,都会领先反应。
在预期2013年下半年缺货的情况下,厉害的业内人士早就开始在低价区,大量买进库存。连PC制造商,平板电脑厂商、手机制造商也是跟着抢。
于是造成现货DRAM价格,以及合约价出现连续上涨现象。那到底这个价格合理吗?1.6美金是贵还是便宜呢?
现在三大厂的2Gb成本在1.2美元到1.4美元之间,所以1.6也不过刚开始小赚。
因此,当时买0.8美元的人,简直就是像在捡宝一样。
最大的受益者
从几个面向看,进入寡占,产能退出,技术竞赛停止,不再正面价格竞争,需求加温等因素,都指向这波的DRAM不只是反弹, 而是产业长期回春的开始,以后三大厂商将能享受寡占的稳定利润,这是很有意义的。
尤其Micron的Elpida购并成功,估计是买便宜了20亿美金,加上DRAM价格大涨,潜在获利更是客观。
据闻Elpida CEO坂本先生,对此后悔不已,相信他的股东更是不爽,因此这次Micron可以说是大获全胜。
过去三个月虽然美光股价已经涨了近60%。 相信仍是低估,以Hynix 1.8 P/B来看。 12~15元的美光股价,很可能2013下半年可望见到。
美光股价走势图
台湾的华亚科, 更是有高手,在现货价格启涨时, 大买了十万张,迄今获利三倍。
华亚科股价走势图
除此之外,据闻像金士顿、威刚这些老经验的老板,在0.8以下的低价,都有客观的库存。
以目前价格已经一倍来看,获利匪浅。加上力晶的P3厂据闻可能金士顿将能标的产能,确保以后的供货来源。
只能说姜还是老的辣,已经多年风风雨雨的DRAM产业,随着他们的寡占格局出现,市场又迈向新的阶段,而未来的价格变化,就暂时不太会有以前那个时代,很便宜又很长的情形。