安慰剂效应（placebo effect）是指当患者虽获得无效治疗，但却“预料”或“相信”治疗有效，而让症状得到舒缓的一种效果。但想要达到这样的效果，一般而言最重要的前提就是要“欺骗”患者，但在最新的研究显示，即便患者知道自己服用的是普通的安慰剂，却依然可对人体达到安慰效果！
一般人对于安慰剂的概念就是，当患者在服用无效药物前，医生会先以诱骗的方式让患者相信此药物是能治疗病痛的，让他们相信此药物能舒缓病情，并借由心理期望来达到短暂的治疗效果。而学者最近以安慰剂做了新的实验，并将其研究成果刊登至《疼痛（Pain）》自然期刊上，颠覆了大家以往对安慰剂的看法。
由美国贝斯以色列女执事医疗中心与葡萄牙应用心理学高等学院（IPSA）共同组成的研究团队在近期执行了一项新的实验，研究中指出若让长期患有背痛的患者在“知情”的情况下服用安慰剂，并搭配传统治疗的话，身体的疼痛会比起只接受传统治疗的患者更舒缓得到舒缓的效果。
在整个实验中，研究团队邀来近百位患有长期背痛的患者参与实验，在进行研究前再随机将参与者分为两组，一组进行传统的背痛治疗，另一组则是在知道自己正服用安慰剂的情况下服用安慰剂，并搭配传统治疗进行。
经过 3 个礼拜后，服用安慰剂的组别的一般与最大疼痛指数下降了 30%，而未服用安慰剂的组别则下降了 9% 以及 16%。此外，服用安慰剂组因疼痛而造成的不方便性也下降了 29%，未服用的在此方面则没有任何进步。
他们认为，会能达成这样的效果并不是因为以往所认定的预期性心理，而是因为信任医生与病人之间的关系，所以决心服用药物，因此而达成安慰剂效应。因此，全心全意的投入治疗，并且与医生或者是护士互动，按时吃药等其实都是对治疗身体相当有帮助的，身体也会跟着好起来。
而此项研究虽为一般人对于安慰剂的印象投下震撼弹，但因为其实验的样本数还太少，再加上间隔时间太过短，并无法知道安慰剂对于长期治疗或者是其他种身体疾病是否也能有同样的效果，这都还需要再经过其它的实验才能够证明。
- The Placebo Effect Works Even When People Know the Pills Are Fake
- Open-label placebo treatment in chronic low back pain: a randomized controlled trial.
（首图来源：Flickr/Jamie CC BY 2.0）
