因主张人权自由而以颠覆政权罪入狱的刘晓波，在服刑期间被诊断出肝癌并死亡后，引发了一阵舆论风波，也再次强化了中国政府的言论控制，推动了技术发展。中国政府如今已能够在私人通讯的图片传输过程中直接将其删除，避免被其他人流传。
过去中国网络审查大多集中在筛选文字内容，以维持政治正确，因此近年来的网络用户开始转向发送图片来逃避网络警察。尤其是刘晓波病逝后，许多网友开始在网络上传递纪念刘晓波的图片。
当然中国政府的言论审查员也是全力开动，拼命删除相关言论。但据以网络审查和监视研究而闻名的加拿大多伦多大学蒙克全球事务学院公民实验室 （Citizen Lab）的系统性研究显示，在刘晓波去世后，中国的网络审查技术有了重大改变，尤其是在腾讯的微信平台（WeChat）上。
根据公民实验室近日发布的报告显示，WeChat 每天活跃用户已超过 7.68 亿，被封锁的关键字组合数量正飞速成长，无论是中英文，甚至昵称都可以被封锁。不仅如此，中国原本已经很强大的网络审查更展现出新实力，能在传输过程中直接删除图片，使这些图片在收到前消失，当然尤其是纪念刘晓波的照片。
公民实验室表示，这是第一次发现，中国政府可以直接在私人聊天中删除讯息，甚至不告知这个讯息是否被封锁，而该功能还能区分各地的电话号码。公民实验室的研究人员发现，刘晓波照片假如发表到国际用户的社交媒体资讯，其他国外用户还是可见，但对中国用户却是隐藏的，当然这项措施终究还是被部分民众察觉，令支持刘晓波的民众更沮丧。
不过还是有民众发现，假如以刘哥等较模糊的广称或是加工图片后再传输，成功概率就会上升。不过除了 WeChat 以外，其他中文基础的通讯软件也会受到干扰，目前能正常运作的大概只剩手机简讯和 WhatApp。因为 WhatsApp 是外国服务，中国不能直接从个人讯息的级别来执行细致检查。假如逼不得已，中国检查员必须破坏所有中国用户发送图片的能力。
但公民实验室强调，目前还不太清楚中国政府到底是采用何种技术做到这件事，不过当局想增强图片过滤能力是显而易见的趋势，其在城市设置的监视器已能辨识人类脸孔。从基本实验测试显示，目前图片审查采取自动化作业，所以对图片进行加工才有机会骗过运作机制。但无论技术如何进步，中国民众也因为严格的网络控管，不断产生更多隐语及讽刺文化，以规避政府的目光。
- China’s Censors Can Now Erase Images Mid-Transmission
- Liu Xiaobo’s Death Pushes China’s Censors Into Overdrive
（首图来源：shutterstock）
延伸阅读：
- 中国要禁 VPN？工信部：外媒不实报导
- 中国再增脸部辨识独角兽！WSJ：商汤估值逾 15 亿美元
- 违反多项凭证机构要求，Chrome 全面取消对中国沃通的 SSL 证书信任
- “相遇有时，后会无期”中国网友最爱用的 VPN 翻墙工具宣布被关闭
