去年下半年至今年初，台湾智慧音箱百花齐放，从远传“问问”智慧音箱，到猎豹“小豹”AI 音箱、华硕“神队友小布”和小米 AI 音箱纷纷上市。一时间，市场好不热闹。
“爱讲爱讲，今天天气如何？”“台北市内湖区，气温 20 度，天气晴”。随口问远传问问智慧音箱天气，只见语音助理“爱讲”都能有条有理回答。
这是去年 6 月，远传电信和中国 AI 公司“出门问问”合作，研发的台湾第一台中文化智慧音箱。基本上，问天气、股市，查维基百科、听新闻、有声书、操控智慧家居产品等功能，市面智慧音箱都具备。
在解放双手、出一张嘴，语音人机界面日渐成熟的时代，台湾厂商供给看似蓬勃，但对消费者来说，有一台能听懂中文指令、并做出正确回应的智慧音箱，仍属少见。
放眼美国、中国、日本等地，消费者早就用得驾轻就熟。拓墣产业研究院统计，2018 年全球智慧音箱出货量达 6,225 万台，2019 年在 Google Home 的拓展与中国市场成长的带动下，预估出货量将达 9,525 万台，年增 53%。
当初，亚马逊在发展智能手机失利后，随即切入智慧音箱，2014 年底推出 Echo 至今，外型从大到小、价格从高到低，早已一应俱全，抢占美国七成市场。这使得急起直追的 Google Home 要往海外市场发展，预估今年出货量将达 3,096 万台。
中国也山头鼎立，阿里巴巴的“天猫精灵”、京东的“叮咚”、小米的“小爱同学”、百度的“小度”等，产品都有一定成熟度。
相对美国、中国等地，台湾的脚步为什么落后？
台湾大哥大总经理林之晨认为，台湾供给者兴奋，消费者反应普普，就类似之前的 3D 电视，原本想让大家看 3D 电影，却未形成主流的使用行为，“最主要是‘内容’问题。美国智慧音箱已经推了 5、6 年，这需要一个教育市场的过程。”
KKBOX 总裁李明哲则观察，台湾以硬件见长，智慧音箱除了需要自然语言处理、语意辨识、第三方平台串接等软件技术与整合外，还要有厂商愿意投入资源，教育民众，才能让智慧音箱蓬勃发展。
实际执行上，台湾市场小，从技术来说，能搜集语音的量很少，开发中文化确实不易。语音助理的核心是 AI，资料愈多，在语意辨识上，调教出的模型就更正确。台湾只有 2,300 万人，资料原本就少，若步调再慢，智慧音箱的发展自然不比美国、中国。同时，过去台湾以硬件见长，做音箱很擅长，相对忽略了软件发展，因此缺乏语音资料的搜集。
国际大厂未将中文化视为优先目标，也是另一原因。即便 LINE 的语音助理 Clova 已问世一年，台湾也是 LINE 在全球渗透率最高的市场，去年 LINE 策略行销长舛田淳就在东京年会上明白指出，短期内，Clova 仍然只会说日文和韩文。
加上台湾的语言表达南腔北调，国语、闽南话、客家话，有时还夹杂英文和流行语，训练不易。像远传和已具备简体中文能力的“出门问问”公司合作时，双方仍必须针对许多词语做调整，光是地名列表就费一番工夫，澳洲城市雪梨（Sydney），中国称“悉尼”；台湾说“叫计程车”，中国则称“打的”，这些都必须校正。
此外，美国家庭通常空间较大，用语音开关灯、电视，是合理选择，但台湾空间小，以租房族为例，一间只有 6 坪的套房，遥控器就在身边，要操控什么，按一按就有，智慧音箱未必有硬需求。
▲ LINE Clova。（Source：LINE）
但随着智能手机销量下滑，全世界都在找新的消费性电子产品，智慧音箱在台湾不是全无机会。李明哲指出，智慧音箱在台湾一定会起来，只是时间问题。
有心切入智慧音箱市场的厂商，可观察老人、小孩等利基市场，因为现代家庭里，父母工作忙碌，与其让小孩滑手机，听有声书显然是更好的陪伴方式；对老人来说，也需要提醒吃药、生活细节等功能。
这个观点和远传的市调结果不谋而合，问问智慧音箱的其中一个合作伙伴，便是提供有声书的博客思听。
做为音乐串流平台，KKBOX 几乎串接所有智慧音箱品牌。李明哲发现，智能手机和音箱的用户，其实都是同一群人，“只是在音箱和手机上听的内容不一样”，他认为，音箱属家庭开放空间，会有更多怀旧歌曲、有声书、亲子类的内容，厂商可从此思考不同可能。
物联网风潮刚掀起时，智慧家居产品颇受看好，后来的成长速度却不如预期。智慧音箱的蓬勃，或许能加速智慧家庭产品的普及。
根据统计，在美国，每 100 个购买智慧音箱的消费者，有一半会购买智慧家庭套件。华硕耕耘智慧家庭已有一段时间，发展能相得益彰的智慧音箱，看来也是合理选择。
不论如何，台湾智慧音箱市场在慢了几拍后，看似活络起来。摩拳擦掌的厂商们，势必让今年的智慧音箱战场，愈来愈白热化。
（本文由 远见杂志 授权转载；图片来源：华硕）
