过去一年来，为了因应 COVID-19（武汉肺炎、新型冠状病毒）疫情，美国陆军位于马里兰州的沃特．里德陆军研究所（Walter Reed Army Institute of Research, WRAIR），与世上许多科学研究单位一样，费尽心力研发疫苗，而近期 WRAIR 公布了新款疫苗的开发成果，不但能够预防 COVID-19，也能够预防 2003 年大流行的 SARS 冠状病毒。
“如果我们总是在病毒变种后，才开始想办法对付，那就永远只能跟在病毒后面追赶。”WRAIR 传染病研究部主任 Kayvon Modjarrad 博士表示，因此 WRAIR 使用“铁蛋白刺突奈米分子”（Spike Ferritin Nanoparticle，SpFN）技术，与现有 mRNA、次蛋白与灭活疫苗的技术不同，可将不同冠状病毒种类，及各型变种病毒分子融入在疫苗中，以此训练体内免疫系统一次辨识各种类型的冠状病毒，保护力较为全面。
▲ WRAIR 研发的 SpFN 疫苗结构图。（Source：News Medical）
目前 WRAIR 的 SpFN 疫苗已进行马、老鼠、猴子及鲨鱼相关动物实验，并取得良好成果，接下来将开始进行人体试验阶段，预计将会是二代 COVID-19 疫苗的强力候选之一。
但以陆军角度来看，COVID-19 造成庞大人命与经济损失，是国家安全的重大挑战，如果军方只顾著面对眼前的疫情，未来若出现非冠状的新型病毒，可能仍然会措手不及。
▲ 位于马里兰州，负责研发 SpFN 疫苗技术的美军 WRAIR 研究大楼。（Source：Go Energistics）
“我们不能总是顾着眼前疫情，而忽略未来的威胁，军方需要更快速、弹性的防疫策略。”陆军战斗能力开发司令部（Army Combat Capability Development Command，DEVCOM）的 Dimitra Stratis-Cullum 博士表示，COVID-19 疫情让全世界见识到新世代病毒所造成的威胁，竟可如此突然且致命，但她认为 COVID-19 不会是本世纪最严重的病毒事件，因此为了应付未来新种类病毒的威胁，军方必须尽速研发新的对策与相关技术。
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（首图来源：pixabay）
