新冠病毒（COVID-19）是难缠的疾病，原因不是症状，而是太多无从查觉的轻症，于社区潜在传播。科学家现在从废水找证据，研究发现在多个区域，新型冠状病毒的感染率已接近春季高峰期。
科学家曾经透过废水测试找鸦片类药物泛滥的证据，是两年前的事，现在一群科学家又透过废水测试寻找新冠病毒。CNN 报导 Biobot Analytics 一直为波士顿等数十家客户分析污水，寻找新冠病毒的证据。
科学家已知，出现症状前一周，就可在废水检测到新冠病毒的病毒痕迹，因此废水可当成社区有病毒的警讯。科学家主要观察污水的 RNA，RNA 越多，感染的人就越多。报导指出，人们感染并出现症状前很快就开始脱落病毒。现在美国各地城市和大学都在测试污水以监测病毒。如麻省理工学院最近开始测试废水，查看校园感染情况。
尽管污水样本无法指向受感染的个体，但可显示病毒是否在某个地区、邻里甚至单栋建筑物传播，已视为增强冠状病毒检测的有用方法。Biobot Analytics 正为数十家客户分析废水，首席执行官 Mariana Matus 表示，污水测试可在人们开始现身医院和诊所前就知道病毒是否开始传播。
最新测试发现，波士顿地区 4 月和 5 月感染率出现峰值，后来夏季回落，但现在病毒再次出现，且样本接近春季大流行时高峰。但波士顿所在的马萨诸塞州冠状病毒检测率仍然很低，只有 1.5%，污水阳性反应越来越多，显示检测阳性的人应该很多。
现在最大问题是，人们不愿接受测试，或是即使有轻症也宁可待在家里，不愿意去医院，但可能会去健身房。科学家说，“测试污水以获取新冠病毒的证据就像准备天气预报”，根据污水测试，科学家会提前几天知道感染是否增加，就可以通知卫生当局。
美国疾病控制与预防中心已建立网站，希望各地将污水测试数据提交给国家数据库。麻省理工学院网站表示，废水测试可为单社区提供冠状病毒感染的警讯，并执行针对性后续行动，可最大程度减少疾病传播，减轻卫生系统的压力，甚至可挽救生命。
美国连续第 3 天创下平均每日染疫最高纪录。约翰霍普金斯大学数据的分析显示，28 日美国又报告 80,662 例新冠病毒病例。威斯康辛州、田纳西州、内布拉斯加州创死亡人数每日平均最高纪录。美国染疫人数超过 885 万人。
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（首图来源：Flickr/Ken Walton CC BY 2.0）
