台电因为台湾智慧电表渗透率仅有 0.08%，在立院备询时被立委炮轰，而接受《数位时代》采访时台电则解释，安装智慧电表成本达 800 亿元，成本高昂，因此拖累布局进度。比较之下，Google 2009 年就推出网络电表，2014 年则砸下 32 亿美元购并 Nest 团队，2015 年再推出管理计划 Project Sunroof，态度相对积极许多。
很显然台电与 Google 虽然都在布局能源管理领域，但两者的思惟与方法差异却不小。
台电以传统“能源经济”角度，探讨时间电价、应需反应与窃电防治等议题，核心是“瓦特”（Watt），而且是减法思惟，减少电力的生产配送与使用，最终目的达到节能效果，然后降低电厂的成本。
Google 直接从“资料经济”角度切入，核心是“比特”（Bit），用加法思惟看，“如何刺激用户生成更多关键数据？”然后以机器学习与人工智能为底层技术，提供产品。
Google 从网络走向实体版电表，从用电数据，走向发电数据
在家用智慧电表布局中，台电仅从硬件考量，布局智慧电表，让时间电价政策更有效率。举例来说，透过时间电价，降低用电尖峰的负载，并且导入需量反应，减少用电需求。“减缓能源开发投资成本与降低供电成本”是重要目标。
同样是电表，Google 先推行的却是几乎没有边际成本的“网络版”电表。Google 在 2009 年推出网络电表服务 Google PowerMeter。Google 和北美电厂合作，从智慧电表接收资讯，让网友在 iGoogle 程式中，可以即时监看家庭日常用电情况，这个计划让 Google 试水温，一方面测探大众对于自己监督家庭用电的需求性，一方面获取相关数据。虽然这个计划在两年后关闭，却让 Google 省思，“要提供民众足够的诱因，民众才会贡献数据。”
2014 年 Google 的 Nest 购并案，则是 Google 从网络电表走向实体电表的开始。Nest 帮民众调节用电尖峰与离峰时段电费，以节能省钱为诱因，让民众主动售出隐私的家户用电资讯。Nest 也开放平台提供 API 接口，允许第三方开发者串接。除了 Nest，今年 Google 在年度 I/O 大会上发表新产品 Home，更是 Nest 产品的“人工智能升级版”。借由直觉性的 OK!Google 语音互动，让民众操作家中电器，如此一来，数据的获取量更庞大与多元，还有可能走出家庭，管理电动车的能源。
2015 年，Google 跳脱用电数据，走向“发电”数据。“Google 在 2015 年推出 Project Sunroof 专案。民众提供家中电费账单，Google 提供 Google 地图服务的 3D 模组，计算若在家中装设太阳能板，考量在地气候、屋顶角度、附近楼高与树木等影响发电转换率因素后，安装太阳能板后到底能赚多少钱？透过这个专案，Google 不但先知道哪些民众装设太阳能板意愿较高，就连民众的投资报酬效益也知晓。
从这些案例我们可以看到 Google 如何思考未来能源管理样貌，如何设计诱因，让民众有动力参与能源改革，并且自动产出数据，再推出产品与服务。相比之下，台电忽略了资料经济思惟，在能源经济导向下，硬著头皮强推，功能单一售价又高昂的智慧电表，成果就是仅有 1 万低压用户采用，数据量非常小，分析效益也不大。加上对于骇客入侵的恐惧，也没有试验开放平台，让民众串接智慧家电，因此这 1 万户，并未和家中电器整合，知道民众用了多少电，但不知道是什么东西在用？所得数据不够多元，未来很难扩增价值。除了用电数据，台电对于家户发电数据也没有整合在数位电表计划中。
800 亿元的智慧电表投资值得吗？
当然，这里也不是说 Google 模式就是典范。Google 能源布局之路跌跌撞撞，Nest 北美渗透率也不高，其他五花八门的专案和产品是否能大规模推行也还是问号。Google 也没有传统电业从石化燃料与核能发电，转型再生能源发电的包袱，加上台电为国营企业，受法规束缚，在透明治理的时代受全民监督，效率有限。在不同条件之下，Google 与台电自然也就走出不同的发展策略。
这里也不是说台电有了资料经济思惟，一切问题就迎刃而解，但没有这种思惟，台电自然觉得 800 亿元的智慧电表投资并不值得，民众也难看到智慧电表的效益。
如果台电也从资料经济角度，布建智慧电表与智慧电网，那 800 亿投资不只是智慧电表硬件而已，而是物联网与智慧能源“生态圈”。资料经济的重心在于开放式接口，因此电表可能是家家户户都有的能源管理平台，各种家庭物联网产品，都有机会接入大平台，那电表之于家庭，就像手机之于个人一样的重要。此时，800 亿元投资值不值，就不会是争议的话题了。
（本文由 数位时代 授权转载；首图来源：Flickr/Forsaken Fotos CC BY 2.0）
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