最近 NASA 的大发现真是越来越多,不只是拍到了清晰的冥王星影像、发现第二号地球开普勒 -452b,现在还正式宣布火星上确实有流动的液态盐水,让人类的太空发展又有了长足的进步。为了庆祝这个人类史上的重要发现,Google Doodle 也换成了可爱的火星喝水图,表示火星有水的重要性。
火星一直是充满神秘面纱的行星,虽然距离地球不远(其实也不那么近啦),但许多谜团始终都没有解开,对于火星的想像,也反映在许多大众娱乐中,从早期的火星人电影、到近日的《绝地救援》(港译 : 火星任务),都在想像火星是个怎么样的地方,甚至火星可以作为人类航向宇宙的前哨站,为人类向宇宙殖民提供一个落脚点与实验站。其中最希望知道的就是火星究竟有没有水,以及火星上是否有生命体。
NASA 日前紧急举办了记者会向全球宣布,透过火星探测器(Mars Reconnaissance Orbiter, MRO)所得到的证据,显示火星上确定有间歇流动的液态水,解开火星许多地形成因之谜,以及为人类的太空旅行提供了一项有力的资源,至少人类如果航行到火星,或许可以利用火星的水资源进行开发。
水是生命体中最重要的成分之一,水具有安定的特性,能够作为良好的溶剂,能为生命体提供代谢的基础,因此一个星球是否有水,就决定这个星球是否可能有生命体存在。人类在宇宙中太孤单,一直很想知道外太空是否有其他生命体,更重要的“是否有其他智慧生命体存在”,这是人类一直想解开的谜团。
很早以前科学家就认为火星上有水,但不明白是古代的水、冻结的冰、还是流动的液态水,而现在我们知道火星上有液态水,因此可以解开火星上许多地形的成因,而了解火星地形,就能知道水的流动方向,很容易就可以发现水的集中地区,甚至可以借此发现生命体,而在未解开宇宙中是否有其他生命体之前,在外星球发现液态水,已经是很重要的一步了。