世界多国为了摆脱煤炭，准备提高天然气发电比例，但天然气仍是化石燃料。一份气候分析报告发现天然气是二氧化碳排放增长最快的来源，称天然气正在成为“新煤炭”，报告警告必须十年内将全球使用量减少近三分之一，才足以避免灾难性气候影响。
正在举行的气候峰会，煤炭退出的必要性有史以来第一次成为联合国气候缔约方大会 (COP) 的中心议题，40 多个国家签署全球煤炭向清洁能源转型声明协议，天然气通常称为桥接燃料，因二氧化碳约煤炭一半，许多国家准备扩大使用，成为脱炭过程的首要选项。
天然气造成的碳排放量已在增加，一项研究显示，疫情期间煤炭、石油和天然气排放量都下降，但现在煤炭和天然气排放量都超过疫情前，2019~2021 年天然气排放量增加 2%，煤炭排放量增加 1%。
专家认为，随着印度和中国等能源需求增长，已蓬勃发展的美国液化天然气出口可能飙升，以取代逐步淘汰的部分燃煤发电。至今美国-、COP26 其他领导人及投资者都没有表示希望减少天然气产量。全球气候行动可能导致美国更多天然气钻探和水力压裂，促进行业发展并带来新就业机会和收入。美国能源部 2019 年研究称，天然气出口的天然气生产和加工可为美国经济增加 730 亿美元，并在 2040 年创造超过 45 万个工作。
但这种因水力压裂技术进步而容易取得、廉价的能源仍是化石燃料，分析发现天然气是过去十年二氧化碳排放量增长最快的来源，增加 42%，并造成化石燃料甲烷排放量 60%。甲烷是短命但更可怕的温室气体，吸热能力比二氧化碳强 84 倍。
全球暖化风险仍未解除。美国环境保护局 (EPA) 最新温室气体清单，美国天然气生产系统 2019 年释放近 1.95 亿公吨温室气体排放量，比前一年增长 4.5%，相当于一年驾驶 4,200 万辆乘用车。自然资源保护委员会 (NRDC) 估计，到 2030 年，液化天然气出口可能会在美国产生 1.3 亿至 2.13 亿公吨新碳排放量，足以扭转过去十年温室气体排放量下降趋势。
天然气增长会对全球暖化产生重大影响，如果世界要避免灾难性的 1.5°C 升温，天然气使用应该下降，但据当前政策，预计 2030 年化石二氧化碳排放量将增加七成。报告指出，天然气使用量必须在十年达到顶峰，然后急剧下降，到 2030 年需要比去年下降 30%，然后到 2040 年下降 65%。
其他专家表示，天然气实际上 70%~90% 都是甲烷，甲烷对人类健康和地球来说比二氧化碳严重，为了阻止气候变化连锁效应，必须停止扩大化石燃料使用，包括天然气。报告作者也指出，天然气是新煤炭，-、投资者和金融部门必须像对待煤炭对待天然气，尽快淘汰。
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