社群网站风行，许多人因此多了网络笔战的机会，甚至群起霸凌，或被视为散播假消息的管道，使社群网站遭批为乱源。对某些国家来说，所谓的乱是货真价实的动乱，因为阿拉伯之春，许多国家当初的示威行动都是由社群网站串联，日后有的国家如叙利亚不幸发展为内战，就有人就怪罪示威者以至于社群网站服务。但同样在这些国家，社群网站仍有许多正面作用，如今成为救命神器。
在叙利亚，新创服务 Hala Systems 利用 Facebook、WhatsApp 等网络服务的讯息功能来救命，他们在反抗军控制区的偏远地区设立感测器，一旦侦测到政府军或俄罗斯军机飞来，就立即发出警报，传送到每个人的手机，也会跟地区的防空警报连结，让居民及早避难，减少空袭造成的伤亡。
（Source：Hala Systems）
这种救命功能不只发生在战乱国家，早在 2012 年美国遭珊迪台风侵袭时，社群网站传递的资讯就成为救灾的重要线索，许多可上线的社群网站用户提供许多灾区讯息，使救难中心能拼凑出灾情全貌，决定救灾先后顺序；另一方面，也有许多人帮忙更正错误消息，避免误导救灾团队。Twitter 更提供特殊标签功能，以利标注有利救灾的资讯，或是标注防灾资源给灾民；愿意提供资源的人，如愿意收容灾民者，将家的位置标注上去，提供许多即时支持。
由于社群网站资讯太多，因此资讯整理服务应运而生，如 Ushahidi、Twitcident 等，这些资讯整理服务成为救灾人员的小帮手，让他们能从混乱的社群网站资讯海里很快整出条理，判断灾情发展到什么程度，决定该如何救灾；除此之外，也有在线上协助救灾的网络义工相助，虚拟行动支援队（Virtual Operations Support Teams）及数位人道网络（Digital Humanitarian Network）等组织义工，不用到现场，而是在家中，于线上协助分析整理社群网络资料，就能帮助救灾，参与包括哈维飓风救灾、2015 年巴黎恐怖攻击等。
不过，社群网络救灾最大的问题在于，天灾人祸时，往往会停电使手机可能很快没电导致无法连线，区域基地台也可能受损无讯号，因此也不能完全仰赖网络。或许叙利亚经验是最好的解答──社群网络服务搭配传统警报，结合不同技术，打造最有效率，又最能承受打击的应变系统。
- Social media isn’t a complete cesspit – it’s saving lives in disaster zones
（首图来源：Flickr/ATLAS Social Media CC BY 2.0）
