根据《华尔街日报》的报导,电动车大厂特斯拉(Tesla)创办者 Elon Musk 旗下的火箭公司 SpaceX,计划到 2018 年底平均每两周左右发射一枚火箭,届时将比全球任何一家政府机构和商业公司的发射安排都要密集。
报导指出,如此密集的发射节奏,凸显出 Elon Musk 依赖火箭回收的能力,以及其他高效率竞争手段来抢攻太空运输市场的战略。过去多年来,SpaceX 高层一直把每半个月发射一次火箭做为追求的目标。
依照 Elon Musk 最新的计划,将在 2017 年已成功发射 13 枚火箭的基础上,SpaceX 预计在 12 月底之前再发射 7 枚火箭,而 2018 年的目标则是发射 30 枚火箭。Elon Musk 在出席相关会议时表示,如果 SpaceX 能达到 2018 年的发射目标,则代表地球上大约一半的太空轨道发射任务都是由 SpaceX 所完成的。
尽管 SpaceX 准备加快火箭发射频率,但根据大约两年前,SpaceX 公司的内部文件所描述,这与当时预期的发射总数相比还有一些差距。《华尔街日报》取得这些内部文件表示,SpaceX 当时订下的目标,是 2017 年发射 27 枚火箭,2018 年发射 44 枚火箭,到 2019 年有望进行 52 次发射,相当于每周一次。
报导进一步指出,SpaceX 至今之所以有这种落差,主要原因似乎归咎于两大计的重大延迟上,一是 SpaceX 希望透过卫星提供网络服务的商业计划,其次是 Falcon Heavy 大型运载火箭的发射。对此,SpaceX 发言人未立即置评,仅强调称内部文件仅提供初步概览,而当中的预测通常会随商业环境的改变而调整。
(首图来源:SpaceX 官网)