美国国家航空暨太空总署(NASA)23 日揭露半世纪来首次将太空人重新送上月球的阿提米丝(Artemis)计划时间表,包括 2024 年前 8 起预定发射行程及绕月迷你太空站建设计划。
法新社报导,先前登月计划以希腊神话中的太阳神阿波罗(Apollo)命名,而阿提米丝则是阿波罗的孪生姊妹,为月亮、狩猎及野生动物庇佑女神。
NASA 署长布莱登斯坦(Jim Bridenstine)证实,预计 2020 年进行的阿提米丝 1 号计划将是无人驾驶绕月任务。
其次的阿提米丝 2 号任务,将在 2022 年左右带人绕月飞行;最后,2024 年的阿提米丝 3 号任务,将带首位登月女性等太空人登月。
这 3 起发射计划,将透过波音(Boeing)带领打造的史上最大火箭“太空发射系统”(SLS)执行任务。SLS 目前仍在开发阶段,但出现许多延误,被批为过于庞大的就业计划。
除了这 3 个花费 NASA 全部心力的任务外,还有另 5 次运载迷你月球太空站“匝道”(Gateway)建造组件的发射计划,太空站将做为登月中转站。这些计划将在 2022 年至 2024 年间由 NASA 支付民营太空企业执行。
太空轨道站最初将包括简单电力、推进元件及小型居住舱。太空人 2024 年前往月球途中将停在那里,并搭乘登陆器至月球表面,部分登陆器将留在月球,其他部分会带太空人回太空站,他们接着再登上猎户座太空船(Orion)返回地球。
布莱登斯坦 23 日表示,NASA 已选择私人企业马萨尔科技(Maxar)建造太空站的首个含电力及推进元件的太空舱,这将大幅仰赖太阳能板。
NASA 未来几个月将得决定谁来建造月球登陆器。波音及洛克希德马丁(Lockheed Martin)等航太巨擘,正与新对手贝佐斯(Jeff Bezos)的蓝源公司(Blue Origin)竞争这份合约。
布莱登斯坦谈到登陆器时表示:“我们不拥有这种硬件,我们要购买这项服务。这里的目标是速度,2024 年就快到了。”他表示:“我们目标最终将转移到火星,并不止步于月球表面。”
(译者:侯文婷;首图来源:NASA)
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