目前，对全世界造成健康威胁的兹卡病毒，自 2015 年起肆虐中南美洲、加勒比海地区之后，2016 年 7 月初开始，美国佛罗里达州也出现首起疑似本土感染的兹卡病例，而且感染人数一路攀升至 14 名，开始造成美国本土对于兹卡病毒的恐慌。而为了应付不断升高的兹卡病毒疫情，蓝色巨人 IBM 宣布，将提供技术和资源来说明追踪寨卡病毒的扩散，希望能达到控制疫情的效果。
根据路透社报导，IBM 在 3 日宣布，将提供技术和资源来说明追踪兹卡病毒的扩散。其中，巴西卫生部旗下研究机构 Oswaldo Cruz Foundation 计划使用 IBM 的技术，来分析各种资讯。其中包括人们迁移模式的官方资料，以及社交媒体上的资讯，从而分析兹卡病毒的散布状况。由于本月 6 日将于巴西举行 4 年 1 次的奥运会，使得巴西卫生部对于防止疫情的扩散显得格外慎重。
报导中指出，目前全球各地的卫生部门均在大力研究兹卡病毒。因为，该种病毒从巴西开始爆发之后，目前已传播至多个美洲国家。而为了控制兹卡病毒疫情的蔓延，IBM 不仅提供相关的技术，甚至计划向联合国儿童基金会 （UNICEF） 美国基金提供一年份的付费资料服务。借由该服务来协助分析地方的日常降雨、平均温度和相对湿度等资料，进一步了解携带兹卡、登革热和黄热病等病毒的埃及斑蚊分布与活动状态，使卫生单位能借此积极防治病媒蚊的散布。
此外，IBM 还将与纽约卡里生态系统研究所 （Cary Institute of Ecosystem Studies） 合作，收集或找寻生物与生态资料，从而进行算法的开发，来确定哪些人或动物可能是这些病毒的携带者。之后，IBM 预计连结公司内的超级电脑，借由 OpenZika 专案，使得美国和巴西的科学家得以筛选数以百万计的化合物，从而找出哪些有可能能够对抗兹卡病毒。
而除了 IBM 大力提供技术与资金以协助各国卫生单位对抗兹卡病毒之外，搜索引擎巨擘 Google 也曾经在 2016 年 3 月与联合国儿童基金会合作，借由大数据的资料分析，以绘制兹卡病毒地图，进一步预测该病毒的传播途径，及早告知相关卫生单位进行预防。
（首图来源：Flickr / Leonid Mamchenkov CC By 2.0）
