以现行的火箭技术，要探索更深远的外太空，所需的燃料量将非常可观，于是，科学家有了“光帆”（LightSail）的想法。2015 年 5 月 20 日，非营利组织行星协会（The Planetary Society）让光帆微太空船“搭便车”搭上火箭发射到太空中测试，希望能将这种新的推进方式实用化，不料 22 日就因软件故障音讯全无，幸好在沉默 8 天之后，31 日终于恢复通讯，可以进行下一步的测试。
光帆的原理是利用光照在物体表面上会产生微小的“光压”，在地面上，这个力道小到可完全忽略，但在太空中没有地面的摩擦力，任何微小的推力，都能够让物体不断加速，若是能张开一面巨大的薄膜捕捉光线，就可以像帆船利用风能前进一般，在太空中利用光来推动前进，这样一来，就能省去得运上大量燃料到太空中的困扰。
这次光帆微太空船所搭上的 Atlas 5 火箭，主要任务是发射美国空军由波音所打造的的 X-37B 无人太空飞机，自美国佛罗里达州卡纳维尔角基地发射，而光帆本身由行星协会与美国航太总署（NASA）赞助，发射任务总耗资 430 万美元，这次光帆微太空船主要测试软硬件通讯、控制，以及光帆展开的机制，由于发射的高度不够高，仍有大气阻力，光帆展开后也无法“乘光航行”，这部分将在 2016 年第二次发射任务才测试。
研判是宇宙射线帮忙“重开机”
在 2015 年 5 月初，行星协会首席执行官比尔‧奈（Bill Nye）在宣传影片中曾经开玩笑说“在外太空可没人能去按重开机钮”，不料玩笑果然不能乱开， 20 日顺利发射升空后，才到 22 日，光帆微太空船就因为其以 Linux 为基础的飞航软件有程式漏洞，产生无用资讯塞爆了内存而当机，导致通讯失联，从地面控制中心发射重开机讯号都无效，这下可真的发生了没人可以去手动重开机的困境。
不过，宇宙可能可以帮这个忙，因为外太空中的宇宙射线有许多带电粒子，若幸运的击中微太空船的某些电路，可能会自动重开机。经过 8 天的沉默，在地面的相关人员无计可施，只能等待；幸好，看来宇宙似乎真的帮了这个忙，5 月 31 日，微太空船又恢复传送讯号了，估计可能是在 5 月 30 日自动重开机。比尔‧奈高兴的说：“它活过来了！”
现在地面控制人员一边避免再度当机，一边打算上传修补档案以解决问题，同时考量尽快进行主要目标：测试展开 344 平方英尺的超薄反射性聚酯薄膜（Mylar）光帆。
希望这回的修补档案能够解决问题，让光帆能够顺利测试，使人类前往深远太空探索的梦想能更进一步啰。
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