所有开发案都伴随着环境冲击,对于绿色能源风力发电也是一样,随着风能发展,学者纷纷发现许多鸟类、蝙蝠会一头撞上高高轰力而起的风机,那么有什么方法能避免“鸟击”呢?美国有研究发现,透过把叶片改短等设计、风场位置,或许可以降低事故发生概率。
发展风力发电已经成为各国降低电力二氧化碳排放的途径之一,只不过运作过程却会危及鸟类与蝙蝠的飞行安全,虽说在开发前、初期,厂商都会避开动物聚集处,或著利用颜色、监测警讯的方法避免车祸,但仍引起人们注意,俄罗斯总统普丁先前也质疑,每个人都知道风力发电的好,但他们是否记得鸟类的处境?有多少鸟类因此死亡?
撞击、风机叶片旋转的风压与干扰等,这些都是造成鸟类死亡的原因,对不同的鸟类与生物也会有不同的影响。根据 UN News 2014 的报告,在美国每年有 14 万到 32.8 万只鸟因风机而死,而燃煤发电则会造成 790 万左右只鸟丧生;英国伦敦经济学院(LSE)2014 年也估计,到了 2020 年,英国风能每年会导致 9,600 至 10 万只鸟类死亡。
虽然说与燃煤发电相比,风能对鸟类的影响更少,但能降至最低当然是最好的,对此美国伊利诺伊大学厄巴纳香槟分校(U of I)投入全新的研究后发现,改变风场的设计、摆设等,或许就能稍稍缓解鸟击的频率。
U of I 团队在 2008 年到 2014 年分析 36 州的 1,670 台风机、鸟类繁殖情形、土地利用与天气资料等基本资料,并与 86 条赏鸟路线进行比对,最后发现风场与鸟类栖息地的距离很重要,U of I 农业与消费者经济学教授 Madhu Khanna 表示,若是在鸟类栖息地的方圆 400 米内建设风场,1 台风机就会让 3 只鸟“坠地”,而随着距离增加、影响就会下降。
研究同时也发现,风机的大小与叶片尺寸也是影响因素,较高的风机以及短叶片能降低鸟击概率,其中叶片长度是重点。而短叶片或许也可以降低蝙蝠的死亡率,先前就有研究指出,巨大的叶片、风机旋转造成的气压差会让蝙蝠脆弱的肺部爆炸,为蝙蝠死亡的元凶。
团队最终建议,或许可以将风场设在距离鸟类栖地 1,600 公里远的地方,在风机设计方面,也提高风机高度、将叶片改短一些。不过在已经大量商业化、风机形状已经定型的情况下,要如何执行是个问题,目前也还不确定到底是设定声波、哨音好,还是改良设计能改善环境、鸟类冲击。
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(首图来源:pixabay)
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