以全太阳能为动力的飞机即将展开环球飞行！经过一连串的试飞后，太阳能飞机 Solar Impulse 2 将在 3 月 9 日挑战 3.5 万公里的环球飞行，为时几个月的飞行会拆分为 12 段航程，真正飞行的时间约为 25 个飞行天。若一切照计划完成，将写下首例全太阳能驱动飞机环游世界的纪录。
Solar Impulse 2 的翼展约 72 米，比有“巨无霸客机”之称的波音 747 还要大，但其由碳纤维制成的机身相当狭窄，驾驶座舱空间只有 3.8 立方米，等于只容得下一张座椅兼睡床（甚至是厕所）的多功能座位。不过，Solar Impulse 2 的机舱内没有温控系统、也不会进行加压，驾驶必须仰赖座舱结构里的氧气瓶与保温装置。
而最令人瞩目的，莫过于 Solar Impulse 2 全太阳能驱动的特点了。它的机翼上共有 17,248 片太阳能板，太阳能板发的电会被储存在飞机的锂电池里，好在夜晚时继续保持 4 个推进器的运作，而锂电池仅占 5,000 英镑（约 2272 公斤）重飞机的四分之一。至于飞机的速度，可达到每小时近 100 英里（约 161 公里），不过，预计将会以时速 60 英里（约 96.5 公里）的速度飞行以节省用电。
Solar Impulse 2 的环游飞行将由来自瑞士的计划发想人 Bertrand Piccard 及 André Borschberg 一同执行，整趟飞行为时几个月，将拆分为 12 段航程，由 2 位驾驶轮流在狭小的驾驶舱内控制飞机。虽然旅程期间需几个月，但驾驶会在不同的国家做短暂停留，借机换另一人驾驶下次航程，团队们也会在每个站点确保飞机是否处于正常运作状态。因此，真正的飞行天只有约 25 天，其中，光飞越太平洋就预计需花上 5 个飞行天。
Solar Impulse 2 的团队已于 1 月抵达阿拉伯联合酋长国首都阿布扎比，并成功在当地多次进行为时数小时、航程少于 250 英里（约 402 公里）的试飞。面对之后环球飞行中某些航程距离将达数千英里，2 位驾驶则表示对这趟飞行深具信心。
虽说若能不切割航程、一次完成环球飞行，则可望成为划世代的壮举，但若这次能成功全靠太阳能驱动飞行，就已经是一项重大的技术突破了。Solar Impulse 2 于 3 月 9 日从阿布扎比出发后，第一站会在距离阿布扎比仅数百英里的阿曼停留，接下来的几站则包括南京、夏威夷、纽约、北非等等，Solar Impulse 将会全程在网站上更新飞行动态。
下方为 Solar Impulse 2 在阿布扎比进行的首次试飞影片：
- Solar Impulse 2 gears up for round-the-world solar-powered flight
（图片来源：Solar Impulse）
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