美国豪华电动车厂特斯拉（Tesla Motors）的自动驾驶（Autopilot）模式备受争议，5 月佛州一起死亡车祸更引起美国国道交通安全管理局（NHTSA）的重视，为此，首席执行官 Elon Musk 努力了数个月，终于在 9 月 11 日宣布软件更新，改变 Autopilot 对雷达、相机和影像处理系统的操作模式，宣称如此一来类似佛州车祸的意外事故有机会避免，未来一、两周内车主就可自行下载更新程式。
The Verge、纽约时报等外电 11 日报导，Musk 召开记者会表示，特斯拉软件更新 8.0 数周内就会释出，之前 Autopilot 主要以相机、影像处理系统做为主要感测器，再以雷达确认资讯，但在更新之后，相机和雷达会同步侦测路上的障碍物，使系统提前侦测到过去可能会被忽略的撞击事故。
Musk 说，以雷达做为主要感测器是相当困难的技术，除非能把其他车辆连结至云端，否则无法达成。他将这项技术称为“车队学习”（fleet learning），特斯拉汽车把雷达侦测到的周遭资讯回传至云端服务器，让所有特斯拉的车辆都能同步学习，辨识路上的障碍物，等于是把每一个用户当成特斯拉汽车的训练师。
这么一来，该公司就能以 GPS 在地图上编码，标示不会威胁到车辆的各种物件（例如天桥等） ，以防系统在没必要时频频刹车，Autopilot 也能连年进化，辨识出正在过马路的卡车、废弃金属甚至幽浮，并知道应该避开这些障碍物。即使客户的车款较旧，Autopilot 也能持续改善，硬件完全没有升级的必要。
不仅如此，特斯拉的最新技术还能把雷达讯号弹射到前方车辆的底部地面，侦测被前方汽车挡住之处，是否有什么突发状况，有了这项科技，即使前方车辆在浓雾中事故，跟在后方的特斯拉汽车还是能顺利躲开意外。
假如特斯拉侦测到车辆即将遭到撞击，那么自动驾驶系统会强制启动、为驾驶踩下刹车，并转动方向盘降低撞击的严重度。
另外，驾驶人在开启 Autopilot 后，经常会放松警惕，导致车祸意外。为此，新版 Autopilot 将增加警示频率，若 1 小时内驾驶人因为手未放在方向盘上而 3 次受到警告，那么 Autopilot 就会自动关闭，驾驶人须停车才能重新启动。
不过，若当前的交通停停走走，行车时速低于 8 英里，那么驾驶人就几乎完全不需把手放在方向盘上，系统会等到时速上升至 45 英里后、或是道路开始转弯、前方有车辆时发出警示。
（本文由 MoneyDJ新闻 授权转载；首图来源：达志影像）
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