长期以往，PC 爱好者们通常都会依据个人喜好分为两大派系——偏爱高性能低能耗的英特尔派，以及偏爱性价比的农企派，通常情况下不会有人选择保持中立。
但 AMD 认为，其即将发表的新一代旗舰芯片 Zen 将改变这一情况，甚至还能吸引英特尔的簇拥者们倒戈。
显然，AMD 已经把自己的未来都押在了即将到来的 Zen 芯片上。据 AMD 官方表示，Zen 使用的是一种全新的架构，解决了之前饱受诟病的能耗低性能差等问题。
虽然有许多人都因为 AMD 技术上的落后，相继转投到英特尔阵营，但 AMD 目前仍然还有为数不少簇拥者。不过显然 AMD 已经坐不下去了，他们决定要改变这一现状。
在上周的摩根士丹利科技、媒体和电信会议上，AMD 首席技术长 Mark Papermaster 表示：
“目前，AMD 在处理器技术和制程方面正在加紧赶追英特尔。”
不过这句话实在是有些缺乏自信。
在 21 世纪初期，AMD 这家英特尔最大的竞争对手，甚至一度被业内认为将威胁到英特尔的主导地位。当时 AMD 推出的旗舰级芯片“速龙 64”做为世界上首款 64 位元 PC 处理器，一度打了英特尔一个措手不及，使后者被迫在匆忙之间推出自己赶制而成的首款 64 位元 PC 处理器。可以说，当时的 AMD 芯片技术比英特尔更胜一筹。
但是一系列的失误阻碍了 AMD 的进一步发展。AMD 的窘迫从 2007 年推出“羿龙”处理器开始初见端倪，而收购 ATi 之后，首次将 GPU 与 CPU 整合在一起的 Fusion 芯片，则更被证明是一款整体性能表现糟糕的产品，之后推出的名为“推土机”的 AMD 芯片架构，及其后续的衍生品同样被批性能表现不佳。
反观英特尔，在大多数情况下，该企业都能顺利按照“Tick-Tock”的发展战略规划有条不紊的前进。不过也出现过例外——例如，在 2004 年的 Pentium 4 和 10 年之后的 Broadwell 上就出现了制程推迟的情况，但总的来说，英特尔在 x86 芯片市场的主导地位自此之后再没有受到过 AMD 的威胁。
那么 Zen 的出现能否改变这一现状呢？
“Zen 的 CPU 性能与之前产品相比有所提升——按每时钟执行的指令数量计算增长了 40%。”——Mark Papermaster
如果这是真的，那么 AMD 此次的性能提升幅度将是史无前例的。
对总是喜欢充分压榨每一处性能的 PC 玩家而言，这将是极具吸引力的。第一款 Zen 芯片将在今年年底登录桌面级 PC。之后按照计划，AMD 将在 2017 年推出针对服务器和笔电平台的芯片，最后才是嵌入式平台。
“近期芯片的开发重心并不在于 CPU 性能，而是效能比。” ——Mark Papermaster
诚然，在近年推出的几个架构上，英特尔对 CPU 性能的提升并不大，通常只有不到 10%。相对的，英特尔在效能比上做了更好的优化，事实也证明：采用新一代英特尔芯片的笔记型电脑续航时间明显变得更长了。
AMD 也在一直尝试透过各种方式提升 Zen 的芯片性能和效能比：
- 增加同步多执行绪技术，使得虚拟机器或高度依赖多执行绪的工作能够更好的协调运行；
- 重新设计缓存子系统，以此提升多核心的任务执行效率；
- 解决了影响早期架构效能比的因素，兼顾高性能与低能耗。
“此外，由于 AMD 此次采用了目前最先进的 14nm FinFET 制程，所以可以说，在 Zen 这一代，AMD 的芯片制造技术已经与英特尔平起平坐了。””——Mark Papermaster
FinFET 制程能够将晶体管以三维的方式堆叠在一起，因此与把晶体管简单以平面的形式铺展开相比，能够大幅提升芯片的性能和效能比。
英特尔之前一直在制程上领先 AMD，但由于 10nm 制程的延期，14nm 将继续沿用至今年年末推出的第七代 Kaby Lake，这才给了 AMD 反击的机会。
然而，AMD 也不要过于乐观，与英特尔的“平起平坐”并不会持续很长时间。因为按照英特尔的路线规划，将在 2017 年下半年推出第一款代号为 Cannonlake 的 10nm 级芯片。
AMD 也清楚自己的优势不在于 CPU 部分，而在 GPU 上，AMD 可以利用这一优势，把 Zen 打入游戏和 VR 等快速增长的市场。目前，AMD正在与虚拟实境装置商和电脑制造商在 VR 方面进行合作。而并没有如 AMD Radeon 强大的图形核心的英特尔，则只能干瞪眼。
但英特尔也有自己的优势和特性。目前已有消息显示，在今年晚些时候，该公司将推出基于 3D Xpoint 技术的产品。该技术是英特尔在 2015 年公布的新型内存 / 闪存储存方案，能够大幅提升搭载英特尔处理器的个人电脑的整体性能。
（本文由 雷锋网 授权转载；首图来源：AMD）
延伸阅读：
- 英特尔、美光推 3D XPoint 要掀内存革命，将可同时取代 DRAM 与 NAND
